"Джеймс Олдридж. Победа мальчика с лесного берега" - читать интересную книгу автора

обычно играли девочки, и встал на руки, упираясь ногами в залитую солнцем
стену. В конце концов он уселся на землю, прислонился спиной к стене и,
заложив руки за голову, стал думать о наступающем лете.
- Как Дела, Эдгар?
Это пришел Скотти Кэмпбелл.
- Порядок, Скотти! - ответил Эдгар и встал. - У тебя есть шарики?
- Дома у меня тысячи две наберется, но с собой нет.
Ни у кого из мальчиков не было и тысячи шариков, а тем более у Скотти -
он плохо играл и был сыном бедных родителей. Но Эдгар был не так глуп, чтобы
открыто уличать Скотти во вранье, так как Скотти давно искал случая
подраться, а в драке его нелегко одолеть.
Полгода назад Скотти доставалось больше других, потому что он был из
семьи иммигрантов и разговаривал на шотландском диалекте, которого никто из
учеников не понимал. Над Скотти издевались все, не исключая и Эдгара; все,
что имело отношение к Скотти, казалось смешным: его странная мать, носившая
чепец и приезжавшая в город на подводе; рыжий отец, вечно погруженный в свою
Библию; илистое болото у реки, на котором иммигрантский союз отвел им
участок для фермы. Но смешней всего была его лошадь, Битсер, огромный битюг
с косматыми ногами. Скотти, живший за пять миль, каждый день приезжал на ней
в школу, и при виде восседающей на огромном тяжеловозе коренастой фигуры с
англосаксонской физиономией весь город покатывался со смеху; так
продолжалось до тех пор, пока однажды Скотти не соскочил со своей лошади,
испустив дикий и непонятный клич горцев, и тут же, на улице, не положил на
обе лопатки Джека Мэрфи, обозвавшего его скотиной. Вкусив крови, он скоро
сумел проложить себе дорогу в общество мальчиков постарше и посильнее его и
одновременно тешил свое тщеславие безудержным хвастовством, в котором звучал
вызов всякому, кто вздумал бы сомневаться или противоречить.
Эдгар питал к Скотти уважение, но не симпатию, хоть и не испытывал
перед ним особого страха; и всякий раз, встречаясь со Скотти, он чувствовал,
что когда-нибудь дело кончится дракой. Скотти постоянно искал повода для
ссоры, а Эдгар старался избежать ее, и все же драка была неминуема.
Правда, наедине с Эдгаром Скотти казался не таким уж несносным. Он
бахвалился, как всегда, но водиться с ним было можно.
- Что скажешь насчет новой учительницы? - обратился Скотти к Эдгару. -
Видел ты ее? Она городская и, должно быть, вредная.
- Нет, не видел, - отозвался Эдгар. - Зато сегодня я подложу ей в стол
большую ящерицу, знаешь, из тех, что с воротником на шее.
- Врешь, - сказал Скотти. - Кишка тонка! Ты уже поймал ящерицу?
- Пока еще нет, - ответил Эдгар. - Вот сейчас спущусь вниз и поймаю;
если хочешь, пойдем вместе.
- Пошли, - согласился Скотти, и они спустились с холма, чтобы среди
высокой травы и камней изловить плащеносную ящерицу - доисторическое
пресмыкающееся с колючей кожей и уродливой головой.
Эдгар лучше Скотти знал, где водятся эти твари, но Скотти был не таков,
чтобы слушать чьи-либо советы, и шарил самостоятельно, по большей части не
там, где следовало. Сначала поиски Эдгара были не вполне серьезны, как не
вполне серьезной была его похвальба. Просто ему взбрело на ум подложить
ящерицу в стол новой учительнице, а теперь, когда нужно было действовать, он
не чувствовал особой охоты. На беду, каждый из мальчиков, приходивших в
школу, тотчас же узнавал о готовящейся проделке, и вскоре к Эдгару