"Джеймс Олдридж. Победа мальчика с лесного берега" - читать интересную книгу автора

- Вперед, Эдгар! - вопили хулиганы.
Но Эдгар не слышал. Замухрышка неслась по ухабистой мостовой, ее
подковы звенели, точно рыцарские доспехи, а железные ободья колес тарахтели
и громыхали так яростно, что весь город сбежался на шум.
- Это Бедный Том! - кричали со всех сторон.
Бедный Том трясся на дне тележки, оставлявшей за собой рой золотистых
опилок. Эдгар стоял впереди, его маленькое тельце подскакивало и сотрясалось
при каждом толчке, в широко расставленных руках он держал вожжи.
Справившись, наконец, с Замухрышкой, он прикрикнул и подхлестнул ее вожжами,
и она понеслась по дороге, словно за ней гналась тысяча лошадиных чертей.
Лавочники и другие горожане высыпали на улицу, чтобы поглядеть, как
бесчувственное тело Бедного Тома трясется в тележке, на которой его сын
улепетывает из города.
- Что, Эдгар, дрова везешь на продажу? - крикнул суконщик мистер Дрю,
самый заядлый весельчак в городе.
Мясник мистер Ми, в синем с белыми полосами фартуке на огромном животе,
крикнул вслед мальчику:
- Десять против одного, что ты потеряешь его дорогой, Эдгар!
- Сядь на него верхом, Эдгар! - воскликнул парикмахер Корнелл.
Все они кричали и подгоняли Эдгара: аптекарь, булочник, кондитерша,
портной, бакалейщик, рыботорговец, трактирщик. Последний, завзятый лошадник,
крикнул:
- Запряги своего старика, Эдгар, к утру доедешь до соседнего города!
У ворот церкви стоял священник, но он с негодованием отвернулся, а
дети, игравшие около гаража Мура, осыпали тележку градом камней. Эдгар
изловчился, подхватил пригоршню щебня и запустил в обидчиков, но щебень
разлетелся в воздухе, и мальчику оставалось только выкрикивать угрозы.
- Вот я покажу вам завтра в школе!
- У Бедного Тома не все дома! - хором заорали они.
Двоих Эдгар узнал; это были сыновья бедняков, которые обычно не трогали
и не обижали его. У одного из них, Фредди Пратта, брат был слабоумный; но
теперь и Фредди орал и насмехался над Эдгаром, а Эдгар огрызался в ответ.
- Ты у меня получишь, Фредди Пратт! Погоди, Фредди!
- Погляди лучше на своего старика! - ответил Фредди Пратт.
Наконец лавки остались позади, и смех затих, но тут на улицу вышли
домохозяйки: миссис Болл, жена члена муниципалитета, чья собака злобно
залаяла, увидев в тележке своего заклятого врага, жена доктора, жена
адвоката, а за ними - опять какие-то парни и хихикающие девушки. Когда Эдгар
уже выехал на окраину, миссис Кейт Томпсон махнула ему рукой из своего
садика, Эдгар помахал в ответ и крикнул: "Здравствуйте, миссис Томпсон!" Это
была жена скотопромышленника Томпсона, тихая женщина, которая всегда была
рада Эдгару.
- Здравствуй, Эдгар, - крикнула она мальчику. - Я испекла хлеб, не
хочешь ли кусочек?
- Спасибо, миссис Томпсон. Я тороплюсь. Всего доброго! Всего доброго!
Эдгар вырвался, наконец, из города и, чувствуя себя почти в
безопасности, перестал нахлестывать Замухрышку, как вдруг показался
констебль Булл. Констебль ехал на велосипеде; завидев тележку, он слез и
знаком приказал Эдгару съехать на обочину.
- Оба вы хороши - твой отец и ты! - заорал констебль Булл. - Убирайся с