"Фрэнк О'Коннор. Суета сует" - читать интересную книгу автора

ожидая, когда вы сделаете неверный шаг.
- Ах, не стоит говорить об этом, ваше преосвященство, - сказала она
печально. - Я это все уже видела.
- Вы наблюдательная молодая женщина, - на этот раз не кривя душой,
сказал епископ. - А теперь, матушка, я открою вам то, что не доверил бы
мирянину, но вы, знаю, поймете. Я не в ладах с моим коадъютором - уверен,
дальше вас это не пойдет. Он считает, что я не в состоянии позаботиться о
себе сам. И если только станет известно, что со мной произошел несчастный
случай, он всюду будет говорить, что мне не под силу принимать
самостоятельные решения. Вам, должно быть, такое знакомо.
- Ваше преосвященство! - с ужимками испуганной девицы воскликнула она.
- Боюсь, вы не представляете себе, о чем просите.
- Однако, если не ошибаюсь, не так давно здесь лежал некий член
правительства.
- Ну разумеется, у нас всегда есть пациенты, чье пребывание в больнице
не подлежит огласке.
- Помнится, его недуг назывался пневмонией, - веско сказал епископ. -
Во всяком случае, ваша забота о нем была высоко оценена в
правительственных кругах"
- Ах, это было не совсем так, ваше преосвященство, - сказала она с
беспокойством. - Но одно дело министр, а другое - епископ. Как я могу...
- Нет того, чего не могла бы сделать умная женщина, стоит ей только
захотеть, матушка, - сказал он.
- И нет того, чего не могла бы выведать любопытная женщина, стоит ей
только захотеть, ваше преосвященство. - возразила с усмешкой она.
В тот же вечер епископ был помещен в удобной комнате, расположенной в
самом дальнем конце больничного здания и отделенной от других палат
многочисленными коридорами. Две старые монахини были приставлены охранять
его. Они давно уже были не у дел: сестру Димпну всю скрючило ревматизмом,
а у сестры Марты было неладно с головой, но обе обрадовались возложенной
на них ответственности, а главное - тому, что понадобились как люди, на
которых можно положиться, и торжествовали, что смогут отомстить тем, кто
ими пренебрегал, третируя и избегая их.
Сильная боль почти не отпускала епископа, но даже это обстоятельство не
могло омрачить его торжества.
Приходской священник находился здесь же, этажом выше, и, возможно, лежа
Сез сна, завидовал крепкому здоровью епископа, не ведая, что тот и сам,
беспомощный, тоже лежит без сна, зная то, что ему, приходскому священнику,
знать не дано. Да, если хочешь пользоваться авторитетом - умей хранить
свои тайны.
Но прошло несколько дней, и даже епископ почувствовал, какое неистовое
любопытство вызвала его тайна. Сестрам запрещалось заходить в его палату;
единственной монахиней, которой разрешалось навещать его, была
мать-настоятельница. Но увы, его доблестные сторожевые псы давным-давно
потеряли зубы, и монашенки и сестры помоложе легко их обходили; больные
ноги сестры Димпны и больная голова сестры Марты отнюдь не были гарантией
того, что, выйдя однажды из палаты, они когда-нибудь доберутся обратно.
На третий день дверь неожиданно отворилась и вошла тощая, средних лет
сиделка. Она уставилась на него с явным удивлением.
- Извините, - сказала она. - Я, наверно, ошиблась дверью. Вы мистер