"Владимир Обручев. Плутония (роман)" - читать интересную книгу автора

изменилась. Берега реки покрылись зеленой чащей хвойных деревьев,
саговых пальм и папоротников многочисленных видов, большей частью
совершенно новых, достигавших высоты человеческого роста. Высокие
заросли растений, похожих на камыши, росли в воде вдоль берега, а
плоские отмели были покрыты хвощами высотой в полтора метра и с
поперечником больше двадцати пяти миллиметров. Из глубины зарослей
неслось неумолкавшее стрекотание, а над водой кружились странные
насекомые. Они походили на стрекоз, но в размахе крыльев достигали
почти сорока сантиметров; тело их, отливавшее металлическим блеском,
имело сантиметров двадцать в длину; одни были золотисто-желтые, другие
стально-серые, третьи изумрудно-зеленые, четвертые темно-голубые,
пятые огненно-красные. В солнечных лучах они порхали, реяли, гонялись
друг за другом, издавая мелодичный треск, напоминавший щелканье
кастаньет.
Пораженные этой красивой картиной, путешественники сложили весла.
Лодка медленно плыла по течению, а гребцы любовались невиданным
зрелищем. Папочкин достал сачок и после долгих попыток поймал одну
стрекозу; но, когда он вынимал ее из сачка, она пребольно укусила
палец зоолога своими челюстями, и растерявшийся ученый выпустил ее из
рук.
Сплошной зеленый барьер, окаймлявший берега, не позволял
причалить, и путешественники, утомленные долгим плаванием, тщетно
искали глазами хотя бы небольшую часть лужайки для ночлега.
Между тем голод давал себя уже чувствовать, а зеленые стены хвощей
становились все гуще и гуще.
- Эх, нужно было остановиться в конце степи! - сказал Громеко.
- В другой раз будем умнее, - засмеялся Макшеев.
Километр проходил за километром, а зеленые стены не прерывались.
Наконец за поворотом реки, на левом берегу ее, показалась низкая
зеленая полоска. В воду выдавалась длинная и узкая коса, переходящая
затем в отмель и поросшая только хвощами. За неимением лучшего решили
остановиться здесь и расчистить себе площадку. Лодки ввели в заливчик
между косой и берегом, вытащили охотничьи ножи и вступили в бой с
хвощами. Но это оказалось нелегким делом: толстые стебли, жесткие от
обильного содержания кремнезема, плохо поддавались ударам ножа, а
срезанные оставляли колючие пеньки, на которых нельзя было ни сидеть,
ни лежать.
- Попробуем вырвать их с корнем, - предложил ботаник. - Они не
должны крепко сидеть в мягком речном наносе.
Совет оказался хорошим: хвощи легко выдергивались из почвы, и
через полчаса путешественники расчистили мягкую площадку для палатки и
костра. Но костер не из чего было разводить: зеленые хвощи не горели.
Нельзя было не только приготовить ужин, но даже сварить себе чай.
Кроме того, из хвощей поднялись целые рои растревоженных комаров, в
двадцать миллиметров величиной, спастись от которых можно было только
дымом костра.
- Постойте, - сказал Громеко. - Совсем близко, подплывая сюда, я
заметил торчавший из чащи ствол сухого дерева. Нужно его добыть!
Вооружившись топорами и веревкой, Громеко и Макшеев отвязали одну
из лодок от плота и поплыли вверх по реке. В сотне-другой шагов от