"Владимир Обручев. Плутония (роман)" - читать интересную книгу автора

озадачено шумом, который подняла собака. Гиппопотам тупо смотрел на
этого невиданного беспокойного зверя своими маленькими глазками и по
временам разевал свою ужасную пасть с редкими длинными зубами и
огромным розоватым языком. При виде этой пасти Генерал начинал выть а
визжать от страха.
Заметив людей, выбежавших на лужайку, чудовище неуклюже
повернулось передом тела, мягко бухнулось в воду и поплыло вниз по
реке, выставляя широкую жирную спину с мелкими бородавками.
- Хорошо, что мы вернулись домой, - заявил Громеко, отвязывая
Генерала. - Это чудовище могло бы нам натворить неприятностей:
изорвать палатку, перетоптать все вещи и утопить или продырявить
лодки.
- А целы ли еще лодки? - воскликнул Макшеев и побежал к берегу,
откуда сейчас же крикнул: - Одна на месте, а другая исчезла! Не
оборвал ли этот урод ее причал?
- Нужно погнаться за ней сейчас, пока она не уплыла далеко! -
вскричал Каштанов, также подбежавший к берегу.
Оба сели в оставшуюся лодку, захватив на всякий случай ружья, и
поплыли вниз по течению; вскоре они увидели беглянку, которая, вместо
того чтобы плыть спокойно вниз, вертелась на одном месте посреди реки.
Они быстро приближались, и Каштанов хотел уже зацепить ее багром, но
лодка внезапно, точно живая, отпрянула в сторону и понеслась дальше,
но гораздо быстрее течения. Пришлось опять гнаться; Макшеев греб изо
всех сил, а Каштанов стоял с багром в руках.
- Да ее кто-то тащит! - воскликнул он, когда лодка, бывшая опять
совсем близко, снова начала отдаляться толчками.
- Не подцепил ли ее гиппопотам? Он мог запутаться ногой или
захватить зубами причал.
- Он и есть! - вскричал Каштанов, заметивший теперь впереди лодки
широкую спину и голову животного, всплывшего подышать.
- Если мы будем стрелять в эту тушу, он поплывет еще быстрее или
утащит лодку на дно.
- Остается догнать ее и перерезать веревку, иначе мы не освободим
лодку.
Макшеев опять налег на весла. Вскоре ему удалось зацепить беглянку
багром и подтянуться вдоль нее к ее носу, плывя на буксире у
гиппопотама. Каштанов быстро перерезал туго натянутую веревку, конец
которой сразу исчез под водой.
- Еще бы немного, и я бы выбился из сил, - сказал Макшеев,
переводя дух после гонки. - Если бы не жаль было заряда, следовало бы
пустить этому уроду пулю в спину за такие штуки.
- Мы уплыли далеко от палатки, - заметил Каштанов. - Теперь
придется грести против течения. Давайте я сяду на весла, а вы
отдыхайте.
Переменились местами, взяли на буксир пойманную лодку и потянулись
вверх по воде.
- Глубокой стала наша речка, - сказал Макшеев, пытавшийся
подталкивать лодку багром, но не доставший дна, которое было на
глубине двух метров. - Недаром в ней появились такие крупные животные.
Теперь нам ради предосторожности придется вытаскивать лодки на ночь и