"Владимир Обручев. Плутония (роман)" - читать интересную книгу автора

сохранились до наших дней. Они представляют собой живые
окаменелости... [Окаменелостями называют остатки прежде существовавших
животных и растений в окаменелом или обугленном состоянии, находимые в
горных породах. Они имеют очень важное значение для определения
возраста тех слоев земной коры, в которых находятся. Изучением
окаменелостей занимается особая отрасль геологии - палеонтология.]
- Или ископаемую фауну Земли Нансена, приспособившуюся к новым
условиям жизни. Очевидно, прежде эта земля не была отделена от других
стран льдами и снегами, а имела флору и фауну, общую с севером Америки
и Азии. А затем, может быть во время ледникового периода, мамонты
нашли здесь свое последнее убежище.
- Теперь оно обнаружено нашей экспедицией! Но что мы будем делать
с этим чудовищем? Чтобы доставить его к стану, нужны товарная
платформа и паровоз!
- Если мамонт не может быть передвинут к стану, то, во всяком
случае, стан может перекочевать к мамонту! - пошутил зоолог.
- Идея! Но если в тундре могут водиться мамонты, то могут также
водиться медведи, волки, песцы, вообще какие-нибудь хищники. И пока мы
будем переселяться сюда, они успеют попортить нашу добычу!
- Это правда! Нужно сейчас же тщательно измерить, описать,
сфотографировать мамонта. На "Полярную звезду" мы захватим разве один
зуб, частицы мозга, кожи, мяса в спирту.
- Но хобот, я думаю, отрежем на всякий случай, чтобы показать
товарищам. То-то они будут поражены! А потом скушаем его - это будет
блюдо, которым не лакомился еще ни один естествоиспытатель. Хоботы
слонов, говорят, превкусны! Но конец хобота нужно сохранить, потому
что его никогда еще не находили при трупах мамонта и неизвестно, как
он устроен. [Недавно на Чукотском полуострове был найден хобот
мамонта. Конец его доставлен в Академию наук.]
Охотники подошли к мамонту, лежавшему уже неподвижно, и приступили
к его измерению и тщательному осмотру.
Папочкин мерил, Каштанов записывал; потом последний
сфотографировал труп с разных сторон, причем зоолог с гордостью
становился рядом или влезал на него для масштаба, восклицая:
- Разве это не чудесно: в отчете экспедиции будет иллюстрация -
ученый Папочкин на трупе мамонта, не ископаемого, а ныне живущего!
Окончив свою работу, путешественники отрезали у животного хвост,
хобот и клок длинной шерсти, подняли ружье и, нагрузившись, хотели
идти к юрте. Но тут зоолог, растерянно оглянувшись вокруг, воскликнул:
- Но в какой стороне наш стан? Кругом ровная тундра, ползет туман,
вдаль не видно. Мы заблудились, Петр Иванович! Я решительно не знаю,
куда идти...
Каштанов сначала немного оробел при этом возгласе, но потом
сказал, улыбаясь:
- Человек, у которого в кармане есть компас, не может заблудиться
даже в тумане, если знает, в каком направлении он шел. От места
ночлега мы направились прямо на юго-восток, значит, теперь должны идти
на северо-запад.
- Но, увидев мамонтов, мы, кажется, бежали не по компасу!
- Нет, прежде чем спрятать компас, я по привычке отметил