"Владимир Обручев. Плутония (роман)" - читать интересную книгу автора

на одном месте! - саркастически заметил Папочкин. - Впрочем, в этой
стране необъяснимых явлений, может быть, и такие холмы бродят с места
на место! Как жаль, что с нами нет Борового!
Каштанов в это время вынул бинокль и направил его на двигавшиеся
холмы.
- А знаете ли, Семен Семенович, - сказал он голосом, дрожащим от
волнения, - эти холмы подлежат не моему, а вашему ведению, потому что
это крупные животные вроде слонов, - я ясно различаю длинный хобот.
Они опять побежали вперед и остановились только тогда, когда туман
начал снова рассеиваться; темные массы были уже гораздо ближе.
- Ляжем, - сказал зоолог, - иначе они могут заметить нас и убегут.
Они прилегли на тундру. Теперь Папочкин прильнул к биноклю в
ожидании удобного момента. Наконец туман рассеялся настолько, что на
расстоянии четырехсот-четырехсот пятидесяти шагов можно было ясно
различить четырех слонообразных животных, которые обрывали веточки
ползучего кустарника и, красиво изогнув хобот, отправляли их в свою
пасть. Трое из них были побольше, а один поменьше.
- У них огромные бивни, - сказал Папочкин, - сильно изогнутые.
Тело покрыто шерстью красно-бурого цвета. У них короткие хвостики,
которыми они весело помахивают. Если бы я не знал, что мамонты исчезли
с лица нашей планеты, я бы сказал, что это не слоны, а мамонты...
Впрочем, в этой стране необыкновенного, может быть, и мамонты уцелели!
Каштанов в это время вставил патрон с разрывной пулей в свою
дальнобойную винтовку и прицелился в ближайшего зверя, повернувшегося
левым боком к охотнику.
Раздался оглушительный выстрел. Зверь взмахнул хоботом, упал на
колени передних ног; затем вскочил, пробежал несколько шагов и тяжело
рухнул на землю.
Остальные шарахнулись в стороны, а затем, подняв кверху хоботы и
испуская рев, напоминавший протяжное мычание быка, побежали тяжелой
крупной рысью по тундре и исчезли в тумане.
Каштанов и Папочкин, сгорая от нетерпения, бросились к добыче. Она
лежала на правом боку, разбросав ноги и откинув голову с огромными
бивнями. Из зиявшей под лопаткой огромной раны вытекал целый ручеек
крови, круглое брюхо еще судорожно вздымалось, хобот вздрагивал.
- Осторожнее, - сказал Каштанов. - В агонии он может так двинуть
хоботом или ногой, что переломит нам кости.
Охотники остановились шагах в десяти от слона и рассматривали его
с понятным волнением и интересом.
- Я тоже думаю, что это мамонт, - сказал Каштанов. - Огромные
размеры (ведь эта махина имеет метров шесть в длину!), бивни, согнутые
вверх и внутрь, длинная красноватая шерсть - все это признаки мамонта.
Кроме того, слоны в полярных странах никогда не водились, а мамонт жил
в сибирской тундре.
- Если бы я не видел его собственными глазами, - ответил Папочкин,
- я бы никому не поверил! Это такое открытие, такое открытие!..
- Ну, пожалуй, не больше, чем вся эта глубокая впадина и
зеленеющая тундра под восемьдесят первым градусом северной широты.
Очевидно, на этом полярном материке, совершенно отрезанном льдами от
остальных стран нашей планеты и обладающем мягким климатом, мамонты