"Владимир Обручев. Плутония (роман)" - читать интересную книгу автора

Вынув охотничьи ножи, путешественники принялись соскабливать
налеты и отделять более крупные кристаллы, складывая добычу в свои
заплечные мешки. Когда последние были наполнены, оказалось, что в
каждый поместилось около шестнадцати килограммов.
- Шестнадцать килограммов серы дают свыше одиннадцати тысяч литров
сернистого газа, - заметил Каштанов, - а шестьдесят четыре - почти
сорок пять тысяч литров. Я думаю, что этого достаточно для
муравейника.
- Больше мы не можем унести, - сказал Папочкин. - У нас есть еще
ружья и некоторые запасы, а тащить это все на себе придется два дня.
- Кое-что можно навьючить на Генерала, - предложил Макшеев. - Он
уже поправился, сегодня целый день отдыхает и унесет на своей спине
килограммов тридцать. До озера под гору мы эти тридцать килограммов
донесем, поэтому наберем еще серы, чтобы хватило.
Позавтракав и отдохнув, путешественники набрали еще килограммов
тридцать, которые Макшеев поместил в свою рубашку, сделав из нее
мешок. В одной из трещин наскребли также горсть поваренной соли.
Во время отдыха Каштанов полулежал, прислонившись к стене кратера,
и внезапно ощутил резкие удары, доносившиеся из глубины горы.
"Неужели вулкан не потух?" - подумал он.
Но, не имея опыта в изучении действующих вулканов, он не придал
значения этим звукам и даже не сказал о них своим товарищам.
Когда же сбор второй партии серы был окончен и все четверо опять
уселись на дне кратера, чтобы отдохнуть перед подъемом и спуском с
тяжелым грузом на плечах, Каштанов вспомнил о звуках и приложил ухо к
скале. Удары слышались еще яснее, и ощущалось даже легкое дрожание
утесов.
- Я, может быть, ошибаюсь! - воскликнул он, вскочив со своего
места. - Но мне кажется, что нам здесь мешкать нечего: в недрах
вулкана идет какая-то работа. Уж не готовится ли он к извержению?
Послушайте сами!
Приложив ухо к стенке кратера, все убедились в справедливости его
слов.
- Может быть, извержение и не состоится; может быть, оно
произойдет через неделю пли через месяц, но я не поручусь, что оно не
случится сегодня! - заявил профессор.
- Совершенно верно, и сидеть на дне кратера нечего, тем более что
нам предстоит нелегкий подъем до его края, - согласился Громеко.
Взвалив тяжелые мешки на плечи, путешественники полезли вверх по
лестнице исполинов. Но подъем с ношей шел не так скоро, как спуск, и
только через час они были наверху. Оглянувшись назад, они убедились,
что их поспешность была вполне своевременна: со дна кратера поднимался
топкий столб желтоватого дыма, в воздухе запахло серой и хлором.
Содрогание стенок кратера уже настолько усилилось, что ощущалось
под ногами. Нужно было торопиться, потому что с минуты на минуту
извержение могло начаться взрывом лавовой пробки, закупорившей жерло
кратера. Не теряя времени, путешественники начали спускаться по той же
дороге, по которой пришли, и через два часа были у озера, где
соскучившийся Генерал приветствовал их радостным лаем и визгом.
Впрочем, вулкан не торопился начинать свою деятельность. Над его