"Владимир Обручев. Плутония (роман)" - читать интересную книгу автора

тропой.
Через полчаса лес начал редеть; муравьиная тропа часто
раздваивалась, пересекалась другими, и Макшееву приходилось тщательно
высматривать след яйца, в то время как Каштанов вел глазомерную
съемку, чтобы иметь карту местности, населенной их врагами.
- Странно, что мы до сих пор в лесу не встретили ни одного
муравья, - сказал Каштанов.
- Они, вероятно, имеют определенные часы для отдыха и сна, а
другие животные не смеют приближаться к муравейнику.
Но вот впереди показался широкий просвет. Очевидно, лес кончился,
а на поляне за ним мог быть муравейник. Поэтому нужно было удвоить
осторожность. Зоолог и ботаник остались с Генералом, а Каштанов и
Макшеев отправились на разведку.
Дойдя до края леса, они остановились под защитой последних
деревьев и начали осматривать местность. Лес сменялся обширной
поляной, вернее пустырем, почти совершенно лишенным растительности, -
только кое-где торчали объеденные стебли. Среди этого пустыря,
недалеко от опушки леса, возвышался огромный плоскоконический холм,
метров двенадцати вышиной и более ста метров в поперечнике, состоявший
из наложенных друг на друга древесных стволов.
При помощи бинокля можно было различить, что стволы расположены не
в беспорядке, а по известной системе, образуя сложную, хотя и грубую
постройку. Во многих местах на различной высоте темнели входные
отверстия, по муравьев нигде не было видно - они, несомненно, спали.
Пустырь был замкнут со всех сторон лесом, возвышенностями и
дюнами, и муравьи являлись единственными хозяевами его. В его западной
части, вдоль подножия дюн, вероятно, протекал ручеек, судя по полосе
зеленой травы и кустов, резко выделявшихся на желтом фоне песка.



КАК ПРОНИКНУТЬ В МУРАВЕЙНИК

Осмотрев местность, Каштанов и Макшеев вернулись к своим
товарищам, чтобы обсудить дальнейшие шаги.
- Напасть на спящий муравейник нетрудно, - сказал Каштанов, - но
будет ли это целесообразно - не знаю. Нам ведь неизвестно, в какой
части этого огромного сооружения сложены наши вещи, мы легко можем
заблудиться в лабиринте ходов.
- Внутри, наверно, темно, а у нас нет ни свечей, ни фонарей, -
заметил Папочкин.
- Можно устроить факелы - я видел в лесу смолистые деревья, годные
для этой цели, - заявил Громеко.
- Идя с огнем, мы, несомненно, разбудим муравьев и подвергнемся
нападению, которое должно кончиться печально для всех нас, - сказал
Макшеев.
- Да, их, должно быть, сотни, если не тысячи, и сколько бы мы ни
уложили выстрелами и ножами, в конце концов нас все-таки загрызут или
зажалят до смерти.
- Но что же нам делать? - пробормотал Каштанов. - Мы не можем