"Констанс О'Бэньон. Рыцарь Золотого Сокола " - читать интересную книгу автора

За рыцарями тянулась длинная колонна пеших воинов. Все настороженно
вглядывались в очертания сугробов не кроется ли за ними неприятель.
Принц Райен, наследник престола островного королевства Фалькон-Бруин,
ехал впереди, и его черные доспехи резко выделялись на фоне снежной белизны.
Шлем был тоже черный, лишь сверху, венчая его, светился летящий Золотой
Сокол - знак королевского рода.
Воины принца проделали долгий путь по морю и тайно высадились в Англии,
чтобы соединиться с войсками Ричарда герцога Аквитанского, непокорного
сына-короля Генриха.
В последнее время английский король слишком явно устремил свои алчные
взоры в сторону Фалькон-Бруина, и принц Райен намерен был сделать все, чтобы
спасти свой остров от грозного врага. Лучшим способом защиты он счел
присоединение к мятежному Ричарду. В случае победы будущий король Ричард не
будет претендовать на захват острова Фалькон-Бруин. Так решил принц Райен, и
вот его войско вязло в снегах Англии.
Каждый из его рыцарей сознавал, что может погибнуть в жестокой схватке
на чужбине, однако они готовы были следовать за принцем Райеном в огонь и в
воду.
Принц ехал не оглядываясь, в каком-то оцепенении, угрюмый взор его был
устремлен вперед. Невыносимая тоска грызла его сердце только сегодня утром
посыльный принес ему весть о том, что его отец был смертельно ранен в битве
с англичанами, напавшими на остров, и вчера скончался. Король Бродерик умер
на своей земле, защищая страну от врага.
Хотя смерть отца и делала Райена королем Шалькон-Бруина, но официальная
коронация могла состояться лишь по возвращении домой. Согласно обычаю, он
мог взойти на престол только после церемонии в Верхней часовне
Маунтбастонского замка: там короновались все короли, правившие на острове до
него.
На подъезде к деревне, где они должны были соединиться с силами
Ричарда, резко задул встречный ветер. Ледяная крупа забилась под забрало
принца Райена, и он сощурился. Снег, лежавший на земле и на соломенных
крышах, окутывал деревню призрачной белизной.
Спрыгнув с коня, Райен шагнул чуть вперед и внимательно обвел глазами
убогие крестьянские домишки. Все как будто было спокойно. Но тогда где же
Ричард, почему он до сих пор не показывается?.. Нет, тут что-то не так.
Райен, насторожившись, отошел назад и вставил ногу в стремя.
В ту же минуту колокола деревенской церкви неожиданно вздрогнули и
огласили равнину тревожным звоном.
- К бою! - галопом несясь вдоль строя своих воинов, кричал Райен.
Конь-исполин с могучим крупом и сильными ногами шел под ним размашисто и
легко, словно не чуя тяжести вооруженного и закованного в латы всадника.
- Держитесь подальше от домов! - слышался то тут, то там хрипловатый
голос принца. - Там наверняка скрываются лучники. Следите, чтобы неприятель
не обошел нас с тыла!..
Прикрываясь щитом и держа наготове копье, Райен уводил своих людей
прочь из деревни в сторону спасительного леса. Он еще надеялся, что Ричард
со своим войском может ждать его там.
В лесу он приказал рыцарям растянуться в цепочку по одному, чтобы
противник не мог сокрушить их одним ударом.
- Будьте настороже! Нам неизвестно, кто явится сюда через минуту, друг