"Констанс О'Бэньон. Сентябрьская луна " - читать интересную книгу автора

были настоящим бедствием для Западного Техаса.
Команчерос представляли собой крупную и пеструю по составу банду, в
которую входили и мексиканцы, и индейцы, и белые. Они обычно появлялись
из-за мексиканской границы для совершения торговых обменов с армией и с
индейцами, но по пути грабили и убивали всех подряд. Справиться с ними было
невозможно: когда действия команчерос начинали привлекать слишком
пристальное внимание местных блюстителей порядка, они просто переходили
границу и отсиживались в Мексике, пока шум не утихал.
Джек никогда не забывал и об угрозе со стороны индейцев-апачей.
Недооценивать ее не следовало, хотя так далеко на запад апачи не заходили
уже больше года.
Трое пассажиров шли на некотором расстоянии от экипажа, чтобы не
попасть в облако пыли, поднятое лошадьми. Похоже, Нелли нелегко было
взбираться по крутому склону: она отдувалась и поминутно останавливалась,
стараясь перевести дух. Женщина в черном, видимо, заметила, что Нелли
тяжело, и протянула ей руку.
- Позвольте вам помочь, мисс Трэйверз, - тихо предложила она.
Нелли на мгновение растерялась: с этой женщиной она путешествовала в
одной карете вот уже две недели, но впервые за все это время услыхала ее
голос.
- Вы очень добры, мэм. Мне и вправду надо бы на кого-нибудь опереться.
Я уже не так молода и здорова, как в былые дни.
Женщина в черном только кивнула в ответ. Взяв Нелли под руку, она
повела ее вверх по косогору.
Дилижанс скрипел и стонал при подъеме на крутой перевал. Когда Пит
наконец остановил упряжку, Джек Морган распахнул дверцу и помог обеим
женщинам забраться в карету. При этом он бросил грозный взгляд на мистера
Уоткинса, словно напоминая, что ему следует подождать своей очереди.
Как только дилижанс снова тронулся в путь, Джек отложил свой карабин в
сторону и отхлебнул большой глоток прохладной воды из фляги. День выдался
жаркий, на небе не было ни облачка, и двум мужчинам, сидевшим на козлах
экипажа, негде было укрыться от свирепого техасского солнца. Они проезжали
по голой выжженной местности, земля кругом растрескалась в напряженном
ожидании дождя, которого в этой части Техаса ни разу не было за последние
два года. Местные фермеры утверждали, что такой страшной засухи они не
помнят вот уже лет двадцать.
Концами изношенного шейного платка Джек утер пот со лба.
- Ну и пекло, Пит! В такой денек, как этот, хотелось бы мне быть
пассажиром, а не торчать тут на самом солнцепеке.
Пит покачал головой.
- А я вот ни за что не захотел бы ехать бок о бок с этой проклятой
птицей. Не ровен час она выберется из клетки! Представляешь, что тогда
будет?
- А знаешь, я где-то читал, будто в прежние времена богачи натаскивали
таких птиц для охоты. Но то было давным-давно, а теперь и вправду странно
видеть молодую леди с таким опасным питомцем, - сказал Джек, с надеждой
провожая взглядом лениво проплывающее по небу облачко.
- А с чего ты взял, что она - леди? - поинтересовался Пит, прекрасно
понимая, что Джек опять принялся за свою любимую игру.
- Ну... кое-какие секреты я все-таки разгадывать умею.