"Лесли О'Грейди. Музыка страсти " - читать интересную книгу автора

поежилась. Джейн... Что случилось с ней в ту ужасную ночь перед Рождеством?
Лалла пересекла террасу и остановилась у массивной каменной балюстрады,
положив руки на холодные перила. Внизу шумело огромное зеленое море листвы.
Неожиданно откуда-то сверху ей на голову упала крупная холодная капля. Лалла
вздрогнула. Она подошла к выходу с балюстрады, туда, где начинался спуск с
холма. Он состоял из деревянных ступенек, объединенных в пролеты. Сначала,
когда дом был только куплен, спуск был небольшим; затем отец Грея и Дейзи
приказал добавить еще несколько пролетов. В результате ступеньки доходили
примерно до середины холма, заканчиваясь на самом краю двадцатифутового
обрыва, и отделялись от него только тоненькими деревянными перилами. "Такие
не спасли бы Джейн", - подумала Лалла.
Она начала осторожно спускаться, держась за перила и стараясь не
смотреть вниз. Ступеньки были сделаны из массивных прочных деревянных
брусков и ни одна не скрипнула под ее ногами.
Дойдя до середины, Лалла остановилась. Она попыталась представить себе
тот морозный декабрьский вечер после сильного снегопада: ступеньки лестницы,
наверно, покрылись тонким слоем гладкого, скользкого льда, делая спуск
предательски опасным. Едва ли кто-то из слуг позаботился тогда посыпать их
речным песком - все были заняты приготовлениями к балу. Почему же Джейн
взбрело в голову спускаться вниз по этой ужасной лестнице в разгар
танцевального вечера?
"В самом деле, почему?" - недоумевала Лалла. В ее сознании рисовались
события вечера перед Рождеством: вот Джейн Четвин, второпях надев на плечи
накидку, поспешно выходит на террасу, подходит к спуску с холма и не может
не заметить, как скользят тонкие подошвы бальных туфель по ледяной
поверхности. Но почему-то она рискует идти дальше и, дойдя до конца
лестницы, останавливается, чтобы перевести дух. В этот момент ноги ее
начинают разъезжаться на льду; она лихорадочно цепляется за перила, но
пальцы не слушаются, соскальзывая с замерзших перил. Она пронзительно кричит
и падает вниз.
Лалла закрыла глаза, стараясь выбросить из головы думы о злополучном
рождественском вечере, когда не стало Джейн Четвин. Дойдя до нижней
ступеньки, она оглянулась на дом. Но одна мысль продолжала мучить ее, не
давая покоя. Зачем понадобилось жене Грея оставлять теплый уютный дом,
наполненный музыкой, шумом, весельем, в предвкушении светлого праздника?
Лалла покачала головой, не находя ответа.
Она собралась было подняться по лестнице наверх, чтобы поспеть к
завтраку, как услышала неподалеку странный звук: листва хрустела под
чьими-то ногами. Наверное, кто-то из обитателей Диких Ветров, как и она,
решил посвятить утренний досуг неспешной прогулке на воздухе. Каково же было
ее удивление, когда среди невысокого кустарника она заметила странного
человека, копавшегося в земле.
Мужчину было плохо видно за кустами, но Лалла сразу же определила в нем
чужака. Он что-то искал в траве, украдкой оглядываясь по сторонам.
Неожиданно незнакомец распрямился и уставился на Лаллу ненавидящими карими
глазами.
- Кто вы? - рявкнул он.
Лалла гордо вскинула голову:
- Это я хотела бы спросить, кто вы такой и что здесь делаете?
Возраст мужчины было трудно определить - взлохмаченная темная борода и