"Лесли О'Грейди. Сапфир и шелк " - читать интересную книгу автора

управлять моей жизнью, как и жизнью любого, кто окажется рядом. И кроме
того, она постоянно расстраивала мать. Нет, Уэсли, я выполнил долг перед
бабушкой. Ее дом удобен, есть прислуга, и денег ей вполне хватает. Я слежу
за тем, чтобы у нее было все, что она хочет. Единственное, чего я прошу
взамен, это оставить меня в покое.
- О, я не хотел сказать, что ты каким-то образом пренебрегаешь своим
долгом в отношении бабушки, - торопливо заметил Уэсли. - Ты очень благородно
себя повел в отношении леди Вивьен. Просто всякий раз, когда я ее навещаю,
она просит меня о посредничестве между ней и тобой. И жалуется на
одиночество. Она говорит, что никто больше не желает ее слушать.
- И кто в этом виноват? Ее злой язык чью угодно жизнь превратит в ад.
Она называла меня распутником и оскорбляла моих друзей.
- Бабушка полагает, что тебе пора жениться, - со вздохом сообщил Уэсли.
- Разумеется, на женщине по ее выбору, - заметил Николас. Устав от
разговора о бабке, он решил сменить тему: - Как идет торговля?
Уэсли пожал плечами:
- Могло бы быть и получше. Мне сообщили, что один из кораблей затонул в
Индийском океане во время шторма. Но три других благополучно вернулись с
грузом. - Улыбка у Уэсли получилась фальшивая. - Надеюсь, я переживу эту
неприятность, как и все остальные.
- Разумеется, кузен, - вежливо согласился Николас, хотя в глубине души
вовсе не был так уверен в способности Уэсли с толком вести дело. Все знали,
что Уэсли был далеко не так умен и расторопен, как его отец. Да и интуицией
не обладал вовсе. Дело его висело на волоске.
Николас всегда искренне восхищался своим дядей. Отец Николаса стал
маркизом Силверблейдом, унаследовав на правах старшего сына все достояние
семьи. Младший брат, отец Уэсли, стал купцом. Он бросил вызов традициям того
класса, к которому принадлежал. Ему пророчили провал на новом поприще. Но он
преуспел - созданная им корабельная компания процветала. Отец Уэсли
надеялся, что его сын продолжит дело. Однако этим мечтам не суждено было
сбыться.
Нельзя сказать, что Уэсли не старался. Тем не менее за пять лет,
прошедших после смерти его отца, унаследованное Уэсли состояние не
приумножилось. Капитал, нажитый нелегким трудом родителя, значительно
сократился. Дела шли все хуже и хуже. До Николаса стали доходить слухи о
том, что Уэсли хочет продать свой небольшой дом, расположенный неподалеку от
имения Силверблейд, чтобы оснастить корабли для предстоящего плавания.
Николас окинул взглядом свой красивый дом - дом предков. Высокие
стрельчатые окна сверкали, отражая лучи клонившегося к закату солнца. Да,
ему повезло. Как бы сложилась жизнь, если бы его, Николаса, отец был не
старшим, а младшим сыном в семье? Смог бы он, проведя детство в роскоши и
забавах, взяться за дело, чтобы зарабатывать на жизнь себе и семье?
Воспринял бы необходимость трудиться как злобную ухмылку фортуны? И как бы
он относился к своим более удачливым родственникам? Возненавидел бы их? На
эти вопросы ответить ему было трудно.
Внезапно послышался визгливый женский смех. Николас понял, что,
прогуливаясь, они подошли к саду Эрота. У входа стояла большая мраморная
статуя.
- Думаю, в саду кто-то есть, - подмигнув своему спутнику, с усмешкой
заметил Николас. - Нам лучше вернуться в дом. Предоставим гостям возможность