"Лесли О'Грейди. Сапфир и шелк " - читать интересную книгу автора

Николас поприветствовал гостя, широко улыбаясь:
- Как хорошо, что ты приехал в Силверблейд!
- Я навестил бабушку. И перед возвращением в Лондон решил повидать тебя
и тетю Мэри.
Уэсли все время оглядывался, словно боялся, что за ним гонятся.
- Мама всегда принимает тебя с радостью, - сказал Николас, добавив: -
Ты ведь всех здесь знаешь, верно?
- Всех мужчин - да, конечно, - неуверенно улыбаясь, ответил Уэсли.
Олли выступил вперед:
- Уэсли Девениш, мы бы хотели обратиться к тебе с просьбой.
- Я в вашем распоряжении, - вежливо ответил Уэсли.
Когда Олли закончил объяснения, Уэсли торопливо согласился стать
судьей.
- Славный парень! - просияв, заключил Олли.
- Но только я хочу поставить условие, - добавил Уэсли.
- Какое именно?
- Чтобы проигравшие не вызвали меня на дуэль.
Джентльмены дружно рассмеялись.
Николас обнял Уэсли за плечи и предложил выпить и закусить. Вскоре
гости покинули зал. Одни отправились в конюшню смотреть новых лошадей
хозяина, другие пошли в богатую библиотеку лорда Силверблейда.
В гостиной остались только Николас и Уэсли. Силверблейд предложил:
- Пойдем поищем мать во французском саду. Я знаю, что она всегда тебя
ждет.
Маленький французский садик с кустами и клумбами затейливой формы
располагался позади дома. Аромат цветущих растений разливался в воздухе.
Леди Мэри нигде не было видно, и Николас нахмурился:
- Должно быть, мои гости напугали маму. Она ненавидит гостей.
- И что теперь, - с улыбкой сказал Уэсли, - лишить себя общества
приятных тебе людей лишь из-за того, что леди Мэри предпочитает жить
затворницей?
Боль отразилась на лице Николаса. Так бывало всякий раз, когда он думал
о матери. Она только раз в день выходила из своих апартаментов, чтобы
спуститься во французский сад. Николасу было всего десять лет, когда после
трагических событий леди Мэри по доброй воле приговорила себя к
затворничеству.
Николас усмехнулся:
- Я надеялся, что частое появление гостей в нашем доме вызовет у мамы
интерес к жизни. Увы! Она стала еще более замкнутой.
- А почему бы тебе вновь не пригласить бабушку? Может быть, это спасет
мать от одиночества.
Нет, Николас достаточно намучился со своей вздорной бабкой. Долго
терпел ее строптивость, капризы, упреки, ядовитые замечания. Наконец, не
выдержав, отправил ее жить в так называемый вдовий дом. Особняк стоял на
другом конце громадного парка, составлявшего гордость имения. Только в
последний год Николас почувствовал себя полноправным хозяином - когда
прекратилось вмешательство бабушки в его жизнь. Поступаться своей свободой
он не желал.
- Это не поможет, кузен, - ответил он. - Ты знаешь, что мы с бабушкой
не ладим. К чему же тогда жить под одной крышей? Она будет пытаться