"Джудит О'Брайен. Выйти замуж за лорда " - читать интересную книгу автора

- Перестань увиливать от ответа, со мной это не пройдет. Я слишком
хорошо тебя знаю. Почему такой завидный жених, как лорд Гастингс, женится на
бедной сироте, конфедератке, бывшей гувернантке? Весьма забавно, полагаю. А
ну-ка расскажи!
- Черт! Ну ладно. Потому что никто другой не хочет идти за меня.
Джозеф менее всего ожидал услышать это от своего друга, поэтому от
удивления у него перехватило дыхание и он поперхнулся глотком виски и
брызнул прямо в лицо Филипу.
- Только не на мои бакенбарды! Я сегодня подстриг и попудрил их! -
отшатнулся Филип, аккуратно вытирая бакенбарды носовым платком.
- Прости, Филип. Что ты хочешь сказать этим своим "никто не хочет идти
за меня"? Вытри слева, там осталось еще немного виски.
Филип в гневе уставился на него, увидев на его загорелом лице насмешку.
- Из-за моего отца, черт бы его побрал! Теперь от меня будет разить,
как от бочки со спиртом!
- Не бойся. Это никого не удивит. Почему ты винишь своего отца?
- Ты прекрасно знаешь, как; впрочем, и все остальные тоже, что мой отец
чудаковат. Ты попал и на мой галстук. Он тоже влажный...
- Успокойся, как всегда, у тебя безукоризненный вид. Да, твой отец
считается человеком со странностями. Но вместе с тем он один из самых
богатых аристократов Англии. А это что-то да значит.
- Да, конечно. Ты и твои советы по удачным вложениям принесли нам
больше, чем наши земли. Химические краски, не так ли? Кто мог подумать, что
искусственная краска индиго спасет нас от, казалось бы, неминуемой
катастрофы. Но черт побери, Смит, он тратит свои деньги на то, что роет
траншеи в поместье. Ты знаешь, что он строит большой зал на двести человек?
- Неужели? Сейчас? Должно быть, это будет неплохим дополнением к вашему
особняку.
- Если бы, но он строит его под землей, под яблоневым садом. По
туннелям, на ручных тележках, гости будут прибывать туда из дома. - Филип
аккуратно сложил носовой платок и сунул его в карман. - Я знаю, что у моего
отца есть прозвище - Крот. Его ему дали наши знакомые, причем люди нашего
круга, весьма воспитанные и деликатные. Убери с лица эту противную ухмылку,
Джозеф. Она тебе не идет.
- Прости. Дело в том, что я чертовски привязан к твоему отцу. Я
испытываю к нему куда больше любви, чем к своим родственникам в Уэльсе. Он
хороший добрый человек, Филип. На твоем месте, я бы гордился им.
- Гордиться им? Он вот уже пятнадцать лет как не покидает поместья. Он
путешествует по своему туннелю, требует туда доставлять ему завтрак, считая,
что нет ничего плохого в готовом завтраке в упаковке. Мне кажется, его
заветная мечта прорыть туннель до Лондона, чтобы вовсе не выходить из-под
земли. Моя бедная матушка...
- Твою бедную матушку вполне устраивает подобная ситуация. Она просто
нравится ей, - перебил его Джозеф. - Ей нравится думать, что вся жизнь в
поместье под ее неусыпным надзором, как и вообще все дела поместья. -
Понизив голос почти до шепота, он добавил: - Ведь она держит под надзором и
тебя тоже.
Филип, кажется, не слышал этих слов.
- Газеты отказались напечатать ее последнее извещение. Она очень
рассержена этим, Смит. Очень рассержена.