"Алан Нурс. Через Солнечную сторону" - читать интересную книгу автора

происхождению, но жил в Штатах. Имел чин майора Межпланетной службы, много
лет там проработал, потом вышел в отставку, но чином своим все равно
гордился.
В годы службы он немало работал с Армстронгом на Марсе - вел
топографические съемки, картографические работы для тамошней колонии. Я с
ним познакомился на Венере; мы там пробыли вместе пять лет, исследовали
самые подлые места - хуже никому но доставались, если не считать Матто
Грассо. Потом он попробовал добраться до кратера Вулкан; эта попытка в
некотором смысле помогла Балмеру несколько лет спустя.
Майор всегда нравился мне. Это был рослый, спокойный, хладнокровный
человек. Он умел заглянуть вперед подальше других и никогда не терялся в
трудную минуту. В нашем деле слишком уж много людей дерзких и удачливых,
но начисто не способных на трезвый расчет. Майор обладал всеми этими
качествами. Он был из тех, кто способен объединить ватагу необузданных
дикарей и заставить их работать, как хорошо смазанная машина, скажем, на
прокладке тысячемильной дороги в венерианских джунглях. Я любил его и
верил ему.
Он разыскал меня в Нью-Йорке и поначалу ни о чем серьезном не говорил.
Мы провели вечерок здесь, в "Красном льве", вспоминая о былом. Он
рассказал мне, как пытался добраться до Вулкана, как летал на Меркурий, в
Сумеречную лабораторию, повидаться с Сандерсоном, признался, что всегда
предпочитает жару холоду, а потом вдруг спросил, чем я занимался после
работы на Венере и какие у меня планы на будущее.
- Никаких особых планов, - ответил я. - А почему это вас интересует?
Он окинул меня взглядом.
- Сколько вы весите, Питер?
- Сто пятьдесят фунтов, - ответил я.
- Вот как! Ну, все равно, сала на вас немного. Как переносите жару?
- Вы должны бы знать, - ответил я, - Венера ведь не холодильник.
- Да я не о том, я о _настоящей_ жаре.
Тут я начал соображать, что к чему.
- Вы замышляете экспедицию!
- Совершенно верно. Горячую экспедицию, - он широко улыбнулся. - И,
может быть, опасную.
- Куда?
- На Солнечную сторону Меркурия.
Я тихонько присвистнул.
- В афелии? [афелий - максимальное удаление планеты от Солнца]
Он решительно откинул голову.
- Что толку затевать переход Солнечной в афелий? Чего ради? Четыре
тысячи миль смертоносной жары - и только для того, чтобы какой-нибудь
молодчик подкатил следом за вами, использовал все ваши данные и
прикарманил вашу славу, проделав спустя сорок четыре дня тот же маршрут в
перигелий? Нет уж, спасибо. Я хочу форсировать Солнечную без дураков, - он
резко придвинулся ко мне. - Я намерен преодолеть Солнечную в перигелий и
притом - по поверхности. Тот, кто это сделает, победит Меркурий. Пока еще
никто не победил его. А я хочу, но мне для этого нужны помощники.
Тысячу раз я ловил себя на такой мысли, но ни разу не осмеливался
подумать об этом всерьез. Никто не осмеливался, после того как исчезли
Уайат и Карпентер. Как известно, Меркурий совершает оборот вокруг своей