"Алексей Силыч Новиков-Прибой. По-темному" - читать интересную книгу автора

Буря стихла. Без шума и толчков несется пароход, слегка лишь
покачиваемый мертвой морской зыбью.
Но зато теперь начинается действие крыс. Снова во мраке слышатся их
пискотня и возня. Они приступают к своей работе, маленькие и жадные, и
время от времени нападают на меня. В угольной яме я один. Едва обороняясь
от крыс, я лежу на матраце - больной, разбитый. Не могу заснуть ни на одну
минуту. Голова отказывается думать. Время тянется медленно.
Кочегары, узнав о смерти Наташи, сильно испугались. Их мучит
совесть... Почему, они вряд ли понимают, но, видимо, ясно сознают, что
загублена молодая жизнь ни за что ни про что. В этом они до некоторой
степени и себя считают виновными; а еще больше, кажется, мучит их в случае
чего... вопрос ответственности. Труп продолжает лежать вторые сутки. Никак
не могут улучить удобного момента, чтобы от него избавиться. Предполагали
сжечь его в кочегарной топке, но никто не осмеливается взяться за это дело
первым. Неизвестность и опасность напрягают нервы и не дают им покоя.
О моем положении больше всех беспокоится Трофимов. Он приходит ко
мне, как только представляется возможность.
- Боюсь, как бы и ты еще не умер, - тревожится он за меня.
- Нет, теперь я выдержу, - успокаиваю его я, сам не веря своим
словам.
- Так-то оно так. Видать, что крепкого сложения. А все же после
такого случая как-то боязно.
Однажды, беседуя со мной, он засиделся у меня долго, рассказывая о
своей морской жизни. С ним я чувствую себя гораздо легче, хотя и с
большими усилиями поддерживаю разговор.
- На многих кораблях приходилось плавать? - спрашиваю я у него.
- Хватит с меня: семь штук сменил.
- Достаточно, поди, нагляделись, как люди едут "по-темному"?
- Известное дело. С каждым кораблем по нескольку человек
отправляются. Когда с матросами уговорятся, а когда и самовольно
забираются на корабль. Иной спрячется в трюм али еще куда - и сидит себе.
Хорошо еще, коли пищи да питья припасет. А как без ничего поедет? Ведь
несколько суток голодает.
- Всегда сходит благополучно?
- Всяко!.. Иной раз хорошо, а иной и, поди, как плохо! Одно только
верно: пострадать уж каждому приходится. Случалось, и умирали. Однажды
пришли в русский порт, стали товары выгружать, да между тюками и нашли
двух покойников. Как тут поймешь, отчего они умерли: может, не ели, а
может, укачались морем, а то и еще что другое...
Трофимов закуривает папиросу.
- А то вот еще происшествие. Года четыре прошло, как я плавал на
одном корабле. Это был сущий капкан. Как только, бывало, приедем в Россию,
так смотришь, и арестовали человека, и все в одном месте: в румпельном
отделении. Долго мы ломали голову над этим. А все-таки догадались. Рулевой
оказался предатель форменный! Так он, понимаешь ли, из-за границы все
людей возил и в России предавал. Проследили мы его. Ну, уж тут и ему
солоно пришлось...
- Что же с ним сделали?
- Матросы, коли захотят, сумеют что сделать. Народ-то ведь ко всему
привыкший, смелый. Ночью раз вышел он на палубу и стал у борта. Буря была