"Наталия Новаш. Ночь святого Христофора (Журнал "Фантакрим-MEGA")" - читать интересную книгу автора

развалин, а передо мною в каменной кладке обнаружившегося фундамента была
с трудом различимая дверь.
Дверь отворялась внутрь подземелья и была чуть приоткрыта. Чей-то глаз
следил за мной через щель.
Так прошло несколько долгих мгновений, и раздался скрип. На меня
смотрела перемазанная сажей деревенская девка. В глуповатом лице ее не
было, однако, испуга. Волосы ее были опалены пожаром, рубашка обгорела. На
плечи она накинула несколько рваных мешков.
Я увидел, что она вся дрожит от холода и готова броситься ко мне, как к
спасителю.
- Святой отец, помогите... - прошептала она трясущимися губами, одну
руку протягивая ко мне, а другой прижимая к себе новорожденного козленка.
У козленка было две головы. Одна из них глядела на меня сморщенным
личиком человеческого младенца.
Я в ужасе отшатнулся, но тотчас взял себя в руки и осенил крестным
знамением несчастную.
Бесовское наваждение не пропало. Девица бухнулась мне в ноги,
по-прежнему прижимая уродца и умоляя меня о чем-то совершенно
невразумительно.
Наконец, я понял, что речь шла о козах, которых я встретил на берегу.
Девица умоляла загнать их в погреб, где она пряталась вместе с козой, тоже
уцелевшей после пожара.
Чтобы успокоить несчастную и получить от нее хоть какие-то необходимые
сведения насчет переправы, я отправился искать коз.
По дороге я вспомнил: в дупле, в сумке осталась лежать свернутая
монашеская мантия. Вполне довольно, чтобы приодеть и обогреть девицу,
решил я и свернул к дубу.
Вся сума оказалась нетяжелой, и тогда я вдруг подумал, что, пожалуй, ни
ее, ни книги не стоит оставлять на произвол судьбы. Тексты под
деревянными, обтянутыми кожей переплетами, конечно, нечестивые, и грех
честному христианину даже заглядывать в них, да ведь все же - книги!..
Долгие годы общения с ними в монастырской библиотеке приучили меня к
бережному - больше того, благоговейному - отношению к этим удивительным
творениям ума и рук человеческих. И то минутное отвращение, которое
посетило меня в первый раз, теперь уже улетучилось. Книги есть книги,
повторил я себе, и вовсе никчемными они не бывают, ибо всегда они - для
человека, так или иначе...
С неловкой ношей мне все-таки удалось поймать двух коз. Кое-как обмотав
рога концами веревки, я потащил за собой упирающихся животных.
Увидев меня, хозяйка ничуть не успокоилась, но, напротив, еще больше
взялась волноваться о судьбе третьей козы и, упав на колени, стала снова
упрашивать меня идти на новые поиски.
Только теперь я рассмотрел очертания ее тела под бесформенной грубой
рубашкой и с тревогой понял, что она должна совсем скоро родить.
Чтобы не волновать бедную женщину, я решил исполнить и это желание, но
затем тотчас покинуть пепелище, вверив несчастную ее судьбе, ибо не мог
позволить себе ни малейшей задержки, ежели бы такая возникла, требуя моего
присутствия.
При этом я добавил, что следую из монастыря со срочным известием в
осажденную крепость, где умирающий от ран герцог дожидается моей помощи, а