"Андре Нортон. Год Крысы ("Знак Кота" #2)" - читать интересную книгу автора

алмазный мобиль, а в другой - жезл, к которому было прикреплено знамя с
эмблемой Дома, вычеркнутого из всех записей более десяти лет назад.
Она возглавила нашу пышную горделивую процессию и направила ее из
пыльного двора на улицу, ведущую к дворцу и, возможно, новому будущему,
сулящему мне неизвестно что. Передо мной звенел мобиль. Я слышала его,
несмотря на звучание других таких же, подвешенных перед каждым зданием.
Эмблема Дома реяла высоко, пока знаменосица громко возглашала: "Вуроп!"
Чем ближе мы подходили к дворцу, тем более переполненными становились
улицы. Складывалось такое ощущение, что все население королевства собралось
здесь. Но дорога освобождалась для нас в ответ на крик нашей
предводительницы. Мой паланкин не был единственным, виднеющимся в толпе, и
клич не только нашего Дома звучал над ее гулом.
Поскольку мое любопытство было пробуждено этим действом, которое
никогда прежде в моей жизни не разыгрывалось, я озиралась по сторонам,
думая - заметил ли кто-нибудь, что знамя уничтоженного Дома так дерзко
выставлено напоказ. И я медленно начала осознавать, что мое появление
действительно замечено несколькими молодыми аристократами, ехавшими верхом,
один или двое из них пробились поближе и уставились на меня грубо и
плотоядно.
Я еще не входила в пору и не стремилась к этому. Юноши и мужчины,
которых я встречала, в моих глазах значили меньше, чем такие женщины, как
Равинга и другие, решительно посвятившие жизнь своим талантам.
Много раз в поездках по рынкам дальних королевств я встречалась с
людьми, восхищавшими меня своими достижениями. Мне всегда казалось, что
женщины, в чью жизнь вмешивается супружество, вместе с изменениями в
собственном теле и роде занятий теряют важную часть себя.
Так что теперь меня раздражало внимание этих самоуверенных и
бесцеремонных воинов; я была рада, что, по обычаю, мое ближайшее окружение
будет одного пола со мной.
Первое собрание императорского двора всегда проходило в огромном
амфитеатре в центральной части дворца, со всех четырех сторон окруженном
четырехэтажными корпусами.
Широкий лестничный пролет в дальнем его конце служил основанием
массивного трона. Двумя ступенями ниже трона стояли меньшие престолы пяти
королев. И много ниже - табуреты придворных чиновников и высшей знати, в
основном представителей пяти ныне существующих Семейств.
Они были уже заняты людьми в одеждах ярчайших цветов, со множеством
драгоценностей, что свидетельствовало об их положении, а нижний уровень был
заполнен паланкинами и спешившимися воинами, оставившими своих па-ориксенов
за пределами дворца. Увидев эту толпу, я начала сомневаться, что мне удастся
пробиться к ступеням и взойти на них, когда придет время изложить мою
просьбу. Однако предводительница моего маленького отряда оказалась
достаточно ловкой, чтобы справиться с этой задачей, и меня доставили очень
близко к лестнице, ведущей к трону.
Едва мы заняли там место, поднялся такой звон алмазных мобилей, что в
нем потонули все прочие звуки.


ХИНККЕЛЬ-ДЖИ