"Андре Нортон. Год Крысы ("Знак Кота" #2)" - читать интересную книгу автора

императора, есть лишь лжец и мошенник, не имеющий права на власть, которой
завладел! Всем известно, что он был последним из последних даже в
собственном королевстве. И Высший Дух таким не благоволит, госпожа дорог.
Взгляни на знамя, под которым мы сражаемся. Скоро оно взовьется над Вапалой,
и недостойный ответит перед Духом так, как полагалось в старину. А песчаные
коты - охотничья добыча, ею и останутся. Иначе равновесие будет нарушено. Я
дам тебе добрый совет, госпожа дорог,- не поднимай голоса в защиту им
подобных.
Он дал знак, и один из его людей выехал с белым знаменем, на котором
был изображен алмаз Вапалы, а под ним - эмблема, и ее она никогда прежде не
видела. Затем она вспомнила. Таким было знамя Шанк-джи, сына императора, до
того, как он потерпел поражение на испытаниях.


АЛИТТА


- Алитта!
Словно кто-то прокричал мое имя в тишине спальни, этот зов мгновенно
разбудил меня, заставив подняться с подушек. Касска спрыгнула на пол,
уставившись куда-то в пространство. Там никого не было, но я знала, кто меня
зовет.
Против воли я вылезла из-под покрывал. Касска потерлась мне об ноги,
заглянула в глаза и издала тихое мяуканье. Я подошла к сундуку, стала
выбрасывать оттуда тяжелые придворные одеяния. Наконец, на самом дне, я
нашла то, что искала, Простое платье с короткой юбкой, похожее на облачение
младшей служанки, хотя герба Дома на нем не было. Я поспешно натянула его -
казалось, призыв все еще звенел у меня в ушах. Босая, повязав волосы
косынкой, я бросилась к ближайшему окну.
Небо заливал поздний рассвет. Я долго просидела над свитками. Я
опустилась на колени и прижала к себе Касску. Котти, когда они связаны с
кем-нибудь, могут понимать речь.
- Маленькая,- прошептала я,- я должна идти, но ты оставайся здесь. Я
вернусь так быстро, как только смогу.
Касска издала тихое мяуканье, которое я поняла как согласие. Несколько
дней назад я изучила окрестности за окном. Однажды я уже сбежала через него,
когда враги нанесли удар нашему Дому. Тогда я была ребенком. Но даже сейчас,
находясь в этих стенах, я искала пути, которыми могла бы воспользоваться для
собственных дел. До сих пор в моей душе дремал тот глубокий страх.
Стеклянная панель отворилась, я уселась на широкий подоконник.
Схватилась за резной карниз. Тут придется внимательно смотреть, чтобы
безопасно ставить ногу. Во внешнем дворе плавали в воздухе светильники, и
внизу света было больше.
Очень осторожно я добралась до края карниза и смогла спуститься на
стену, огораживающую двор. Осторожно двинулась по ней. Здесь обычно стояла
стража, и сейчас как раз было время смены караула. Я не хотела, чтобы даже
те, кто принес мне присягу на верность, заметили меня. Наконец, облегченно
выдохнув, я оказалась на улице.
Держась спиной к стене, я пошла вперед, по возможности избегая света
уличных светильников. Когда я свернула в переулок, я поразилась легкости