"Андре Нортон. Год Крысы ("Знак Кота" #2)" - читать интересную книгу автора

- Тут что-то неправильно... это...
Его прервал звук, как будто что-то ударило по стене. Леопарды
заворчали. Заместитель Акиэа бросился прямо на скользкую поверхность,
наткнулся на ручейки слизи и соскользнул на пол.
Когда он поднялся, они прислушались, напрягая полностью все свои
чувства. Еще один звук. У Мурри в голове вдруг возник образ плещущей воды в
тазу, который кто-то держит трясущейся рукой. Затем и этот звук затих. Тем
временем, не обращая внимания на слизь, расползающуюся по полу там, где упал
второй леопард, Акиэа прошел вдоль стены, глядя на ее поверхность. Сейчас
слышался только продолжающийся гул. Наконец Голубой Леопард вернулся.
- Оно ушло - на этот раз,- сказал он.- Но следует наблюдать. Снаар
останется ждать.
- Что там находится? - Мурри тоже смотрел на стену.
- Мы пока не знаем, но мы узнаем,- пообещал Акиэа.
Он пустился в обратный путь, и Мурри снова последовал за ним.


ГЛАВА 5


НА КАРАВАННОЙ ТРОПЕ БЛИЗ ГРАНИЦ КАХУЛАВЕ


Шел последний час ночи, и караван остановился на стоянке по дороге в
Кахулаве. Нагруженные повозки сгрудились вокруг одной из статуй кошек,
служивших верстовыми столбами. Караванщики привязывали яксов и верховых
ориксенов. Из некоторых повозок выпрыгивали котти и разбегались во все
стороны, обходя лагерь. Две подошли к подножию скалистого гребня позади
верстового столба.
Там они остановились, задрав головы, чтобы увидеть его вершину.
Наверху лежали два песчаных кота, распластавшись своими
рыжевато-коричневыми телами по камням и таким образом оставаясь невидимыми.
Невидимыми, но не переставшими пахнуть. Одна из котти повернула было к
лагерю, чтобы предупредить, но резко остановилась.
- Маленькая сестра,- позвал ее песчаный кот,- не на тех, для кого вы
ведете поиск, мы охотимся. Разве ты не слышала, что ваш император - брат нам
по крови, а родня не нападает на родню?
- Ты прячешься!
- Если мы не будем прятаться, наши шкуры быстро продырявят стрелами.
Ваши караванщики могли еще не слышать о мире между нами.
- Кого вы выслеживаете?
- Мы наблюдаем за всем, что выходит из мертвой земли. Ваши животные и
караванщики могут привлечь готовое к битве зло. Предупреди ваших...
Мысленная связь резко оборвалась. С рычанием песчаный кот вскочил на
ноги, глядя вниз, не на котти, а на то, что было у них за спиной. Внизу
возникло движение, словно скалы раскрылись пещерами, набитыми смердящими
телами. Крысы выплеснулись волной. Первыми бежали обычные крысы, но среди
них вертелись, перепрыгивая через своих же товарищей, готовые к бою крупные
твари. Котти, подвывая, бросились к лагерю.
Вдоль скального гребня песчаные коты кинулись в бой, стремясь зайти к