"Андре Нортон. Год Крысы ("Знак Кота" #2)" - читать интересную книгу автора

досконально во всех тонкостях интриги, и шаткость своего положения она
прекрасно осознавала.
"Значит, эта девочка,- думала королева,- эта недозрелая девчонка
решилась пробудить силу, которую, очевидно, не сможет успешно использовать.
О чем говорили последние слухи? Дитя - а она действительно была ребенком,
когда пал Дом Вуроп,- не замеченное при истреблении мятежного семейства...
Где же она нашла убежище? У этой кукольницы, как ученица... непривычная к
манерам двора... если она попытается отомстить за прошлое, сгинет прежде,
чем успеет начать. Однако за ней стоит хорошенько присматривать".
Мысли королевы вернулись к ее собственной хитрости. Неписаный, но
непоколебимый обычай дал ей шанс использовать свою власть и существенно
расширить ее. Теперь она, королева Юикала, может стать самой вещественной
тенью за троном. Император не может взять официальной жены. Но это не
препятствует ему найти себе спутницу. Она глянула на фигуру, которая
занимала место напротив нее за столом. Рано или поздно этот столь же
невежественный чужак, почти варвар, пожелает вкусить соблазнов, открывшихся
ему.
Только кто так же красив, как Берниен? И кто при этом дворе так же
красив, как Берниен? Королева чуть повернулась, чтобы еще раз убедиться, что
ее дорогое дитя нынче вечером неотразимо. В отличие от большинства дам,
которые сверкали драгоценностями и были выряжены в одежды аляповатых цветов,
Берниен была одета с простотой, служившей прекрасным обрамлением ее
безупречному лицу, воплощению идеала любого мужчины. И к тому же девушка
была достаточно глупа. Она за всю свою жизнь не додумала до конца ни единой
мысли. Но ее тщательно обучили делать вид, что она прекрасно понимает все
придворные хитросплетения.
Этот Хинккель-джи - конечно, темная лошадка, проблема, требующая
решения. Королева снова глянула на него. Как бы то ни было, он совершенный
невежда, что упрощает ситуацию. Он привык к куда более примитивной жизни и
непременно станет делать ошибки, возможно фатальные. Но как только она
пристроит Берниен ему в ближайшие спутницы, он конечно же окажется рад ее
бабке, и тогда - королева улыбнулась - вся она будет к его услугам. Да,
будущее обещало оказаться интересным. Королева Юикала усмехнулась, подняла
кубок и молча выпила за свое будущее.


В ЛАВКЕ КУКОЛЬНИЦЫ


Равинга изучала фигурку, укутанную придворными облачениями и
собственными ее планами. Планы эти были безупречно логичны, какие и можно
было ожидать в данных обстоятельствах. Однако эта женщина, с головой
погруженная в придворные интриги, не знала особенностей тех, кто в ее глазах
был всего лишь игральными камешками, движущимися по ее воле. Но все
упиралось во время. Равинга прекрасно знала, что Темный торопится с
приготовлениями,- подсказкой служили слухи о том, что брат Хинккеля
присоединился к растущему отряду недовольных молодых воинов, которых собирал
вокруг себя в пустыне Шанк-джи, А еще эти странные крысы - о них ходило
много необычных рассказов. Кукольница встала, чтобы вернуть фигурки в их
шкатулки. Время - оно лежало на ее плечах тяжким грузом, с каждым мгновением