"Андрэ Нортон. Операция "Поиск во времени" (Звездные врата #1)" - читать интересную книгу автора

Послушно сжал обеими руками. Кристалл был не холодный, как он ожидал, а
чуть теплый. Он поднес руки с кристаллом сначала к груди, потом по сигналу
наакала поднял ко лбу.
- Верни его мне... - Наакал протянул руку, и Рей бросил маленький
шар. Тот слегка сверкнул, но в остальном остался прежним. Трое посмотрели
на него и одновременно кивнули.
- Ни один запятнанный Тенью не смог бы этого сделать, - сказал Ре My.
- Так каков твой выбор? Он должен быть сделан свободно.
- Как я узнаю, что искать - если соглашусь? - спросил Рей.
- Тебя пошлют в нужные места, - ответил император.
- Когда?
- Немедленно. Задержка опасна.
Рей провел языком по губам. Да или нет? Он видел, что они верят в то,
что собираются сделать. Но для него это сомнительно. И все же - пусть
попробуют, если это так много для них значит.
- Хорошо, - быстро сказал он, неожиданно испугавшись, что победит
нерешительность.
Наакалы принялись за дело. При прикосновении повернулся камень в
стене, обнаружив полный водой бассейн. Вода в глубине сверкала. Рея
раздели и выкупали в этой воде, и тело у него при этом покалывало. Потом
одели на него белую мантию, как у них, и посадили в кресло, в котором
сидел Ре My. Император встал за Реем и руками закрыл американцу глаза.
- Перед тобой висит темный занавес, - сказал правитель My. И Рей
неожиданно увидел его, черный, толстый, ощутимый, в тяжелых складках.
- Пройди через него - вперед! - прозвучал в его ушах приказ.
Рей повиновался. Он почувствовал пальцами гладкую поверхность
занавеса, почувствовал в руке его вес и раздвинул его. И закричал от боли,
обожженный пламенем.
- Назад! - Где-то далеко прозвучал этот слабый голос.
Рей, спотыкаясь, двинулся вперед. Щель раскрылась, она обещала
спасение от невидимого огня. Он устремился в нее и оказался в середине
света.
Он стоял в конце длинного зала с колоннами, стены которого почти
скрываются в тени. На стенах фрески. Неяркие, но подробные, на них
изображены сцены, какие могут привидеться только дьяволам. Рей пытается
отвернуться, испытывая тошноту. Но воля, которая приводит его в действие,
заставляет смотреть на все эти ужасы, словно оценивая их непристойность и
жестокость.
Проходя мимо колонн. Рей обнаруживает, что он не один в зале.
Впереди, у черного каменного алтаря, группа, занятая какими-то действиями.
Слышно пение, которого он не понимает. Он останавливается за столбом, зная
каким-то образом, что должен быть свидетелем.
На поверхности алтаря стоит золотая статуя. У существа бычья голова с
широко разведенными рогами, не соответствующая его человеческому телу. И
вокруг этой блестящей желтой статуи висит черное туманное облако. Рей без
удивления узнает его: это зло, воплощенное в мыслях, а существо-зверь -
символ этого зла.
У алтаря пятеро. Двое в красных мантиях, с бритыми черепами, как жрец
атлантов, которого Рей видел на корабле. Они слуги этого отвратительного
божества. На третьем доспехи воина, а четвертый - в богатой одежде со