"Андрэ Нортон. Подменыш ("Преданья колдовского мира" #7)." - читать интересную книгу автора

Герте казалось, что сама земля сопротивляется им, что от оснований
камней ползут тени, скрывая неровную поверхность и препятствия.
- Осталось совсем немного, леди... - Тристан тоже дышал теперь
тяжело. Потом опустился на одно колено, прижался к камню плечом.
- Отойди! - приказал он.
Она увидела, как напряглось его тело, побагровело лицо. Очень долго
казалось, что камень намертво застрял на месте. Потом...
Медленно, качаясь из стороны в сторону (Герта смотрела с тревогой,
прижав окровавленные руки ко рту), камень прополз вперед и остановился в
самом центре прохода.
Неожиданно налетел ветер, холодный и острый, как лезвие меча,
взметнул одежду девушки, бросил в глаза пыль. Откуда-то в этом пыльном
тумане появились руки, подхватили и поддержали ее. Послышалось ли ей или
действительно в вое ветра прозвучал странный хор гортанных проклятий? Или
она только вообразила это?
Она с трудом держалась на ногах. Тристан чуть ли не на руках вынес ее
из водоворота пыли и шума и понес к кусту, под которым пряталась корзина с
Эльфанор.
Ветер стих, и Герта услышала другой звук - отчаянный плач ребенка.
Тристан опустил ее, и она заторопилась к колыбели. Было еще не темно,
сумерки только начали сгущаться. Герта схватила корзину в руки и
опустилась на колени. Одной рукой прижимая к себе ребенка, другой она
отвернула одеяло. Эльфанор продолжала кричать.
Герта смотрела на нее - и ничего не видела. Из глаз ее лились слезы,
должно быть, их воспалили песок и ветер. Герта отчаянно мигала, пытаясь
прояснить зрение. Но вот она наконец смогла все ясно различить.
Лицо ее дочери раскраснелось от усилий, глаза были плотно закрыты,
она кричала и размахивала в воздухе сжатыми кулачками, которые умудрилась
высвободить.
Красное лицо, но...
Страх Герты рассеялся. Это не подменыш! Она победила! Проклятие
снято. Глаза ребенка открылись. Темные, но никакого чуждого знания в них,
точно так же, как на покрасневшей коже никаких чешуек.
- Свободна! Она свободна! - крикнула Герта, качая девочку вместе с
колыбелью, прижимая ее к себе. На плечи ей легли крепкие руки. Она смутно
почувствовала, как в нее вливается новая сила, она больше не одна.
- Ты освободила ее, - четко прозвучали рядом слова Тристана.
Герта повернула голову и посмотрела на него, благодарность
поднималась в ней, как пламя.
- Только с тобой я смогла это сделать.
- Ты думаешь, я мог не помочь тебе? - он смотрел на нее строго и
жестко в уходящем свете. Но на самом деле Тристан не таков, теперь она это
знает. И впервые за многие дни, месяцы, даже годы, насколько она может
помнить, Герта отказалась от своей независимости, погрузилась в
безопасность его поддержки и присутствия..
- Только с тобой, - повторила она негромко. И по внезапно
смягчившимся губам и блеску в глазах поняла, что он услышал. - Многим
одарила меня Гуннора, и все ее дары хороши.
- Да будет прославлено ее имя, - сказал он тогда, хотя Гуннора -
хранительница женской силы и мужчины никогда не поклонялись ей. - Она