"Анжрэ Нортон. Чародей колдовского мира" - читать интересную книгу автора

ручьев.
Они никогда не враждовали с зеленым племенем. В прошлом иногда даже
вступали с ним в союз. Эфутур рассказал о случае, когда они высвободили
поток, чтобы затопить особенно неприятное логово злых созданий, которые не
пропускали всадников из Долины. Эфутур надеялся и сейчас склонить их к
союзу с нами. До сих пор все такие союзы были временными и непрочными.
Эфутур заметил, что из кроганов получаются отличные разведчики, потому что
для них доступны все ручьи и реки; туда, где есть ручьи, кроганы и те, кто
им служит, легко могут проникнуть.
Пока он рассказывал, мы выехали на широкое болотистое пространство. Но
местность казалась выжженной засухой. Тростники и трава потемнели и
высохли. Вдали, посредине небольших водных поверхностей, виднелись все еще
зеленые заросли. Еще дальше, за болотами, начиналось озеро.
Несмотря на то, что солнце высоко стояло над головами, озеро покрывал
туман. Мне показалось, что я различаю в нем острова, но туман непрерывно
колебался, мешал ясно рассмотреть и вызывал тревогу. Я вспомнил болота Тор
в Эсткарпе, в которых живет странный народ, захвативший в плен моего отца
во время войны с колдерами. Это тоже был загадочный народ, и никто без его
разрешения не решался проникать туда... впрочем, такое разрешение давалось
очень редко.
Рентанцы привезли нас на край болота. Эфутур соскользнул со спины
Шапурна, я тоже спешился. Полководец зеленых взял меч предупреждения в
левую руку и поднес правую ко рту. Превратив ее в раструб из плоти и
кости, он послал призыв, поднимавшийся, опускавшийся и снова вопросительно
поднимавшийся.
Мы ждали. Я не видел ничего, кроме больших насекомых, которые летали
над тростниками или бегали по поверхности воды, как будто она твердела под
их лапками. Птиц не было, не видно даже следов животных в грязи, которая
давно высохла и превращалась у нас под подошвами в желтую пыль.
Трижды призывал Эфутур; и каждый раз мы ждали ответа, который не
приходил. И если раньше лицо жителя Долины слегка хмурилось, теперь на нем
появилось выражение нетерпения. Но если внутренне он кипел из-за задержки,
внешне никаких других признаков этого не было.
И он не уходил отсюда. Я уже начинал думать, сколько еще предстоит нам
стоять, ожидая появления капризных обитателей озера.
Не шум насторожил меня после третьего призыва, а дрожь или порыв
воздуха. Я испытывал уже такое ощущение с матерью и Каттеей. Как будто
где-то движется огромное уверенное в себе существо. Я взглянул на Эфутура
в поисках разгадки. Здесь действует какая-то энергия.
Мой спутник держал перед собой меч призыва, обращаясь к полоске болота
и озеру, которое это болото охраняло. На солнце красные и зеленые шнуры
ярко блестели, словно сплетенные из расплавленных драгоценностей. Эфутур
не звал больше, просто стоял, держа перед собой свои принадлежности посла.
Среди все еще зеленых тростников, окаймляющих озеро, началось
движение, которое нельзя было объяснить ветром. И из воды, погрузившись в
нее по колени, поднялись две фигуры.
Они приближались к нам, легко и проворно передвигаясь по грязи, воде и
через тростники; я заметил, что они человекоподобны. У них есть ноги и
руки, только на ногах клинообразной формы перепонки. Руки и ладони почти
такие же, как у меня, но кожа бледная и блестит на солнце.