"Андре Нортон. Последняя посадка" - читать интересную книгу автора

- Галактическая империя, - объявил закатанин с улыбкой, говорящей о том,
что его не слишком интересует эта тема, - Галактическая империя распадается.
За пять лет мы утратили связь с большинством секторов. ЦК теперь - только
название, за которым нет никакой власти. В следующем поколении его могут даже
забыть. За ним долгий путь - около трех тысяч лет - и места соединений начали
протекать. Сейчас секторные войны и, как результат, хаос. Мы быстро отступаем
назад, и, может быть, отступим очень далеко, в варварство, может быть,
забудем о космических полетах. Потом все начнется сначала...
- Может быть, - прозвучала пессимистическая реплика Филха. - Но ни я, ни
ты, дорогой друг, не будем свидетелями нового восхода цивилизации.
Зинга кивнул в знак согласия.
- Но это не имеет значения. Мы нашли для себя мир и должны как можно
лучше освоить его. Далеко ли мы на картах? - спросил он сержанта.
Они включили карты на экране, карты такие старые, что даты на них
казались нелепыми, карты солнц и систем, которые не посещались никем два,
три, пять поколений, с которыми Контроль не имел контакта уже пятьсот лет.
Картр раньше неделями изучал эти карты. И ни на одной не нашел эту систему.
Они оказались слишком далеко, слишком близко к краю Галактики. Катушка с
записями и картами этого мира, если она вообще когда-то существовала, давно
проржавела в бездействии, забытая много поколений назад в архивах Контроля.
- Нас вообще нет на картах. - он чувствовал какое-то горькое
удовлетворение, отвечая так.
- Чистый лист, с которого можно начать, - прокомментировал Зинга. - Филх,
эта река..., она как будто расширяется?
Действительно, русло реки становилось шире. Уже некоторое время они летели
над зеленью - вначале над кустами и полосками низкорослой растительности,
потом появились группы деревьев. Эта животная жизнь... Картр напряг мозг,
а вездеход начал подниматься, следуя общему подъему местности.
Теперь ветер доносил сильные приятные запахи - запахи земли,
растительности и аромат воды. Они парили над водной поверхностью, внизу
течение стало быстрее - река пробивалась между скал. Затем река завернула
у мыса, густо заросшего деревьями. И перед ним открылся водопад, до которого
было около полумили. Вуаль брызг вздымалась на скалистом береговом плато.
Филх провел когтями по кнопкам приборов. Вездеход полетел медленнее и
начал снижаться, держа курс на песчаную полосу, отходившую от скального
берега. Они легко опустились. Великолепная посадка! Зинга наклонился и
хлопнул Филха по плечу.
- Поздравляю, рейнджер! Прекрасная посадка, просто прекрасная..., - голос
у него захрипел, он тщетно пытался имитировать возбужденную туристку.
Картр неуклюже выбрался из кабины и теперь стоял на песке, широко
расставив ноги. Перед ним в поросших зеленью камнях журчала вода. Картр
почувствовал под ее поверхностью присутствие маленьких живых существ, занятых
своими делами. Он опустился на колени и погрузил руки в прохладную воду.
Вода увлажнила края рукавов, смочила запястья. Она была чистой, прохладной,
и он не мог справиться с искушением.
- Искупаемся? - спросил Зинга. - Я уже иду.
Картр расстегнул многочисленные пряжки одежды и осторожно вынул руку
из перевязи. Филх, скрестив ноги, сидел на песке. На его тонком лице явно
было написано неодобрение. Ни за что на свете Филх добровольно не коснулся
бы воды.