"Эндрю Нортон. Саргассы в космосе (Королева Солнца #1)" - читать интересную книгу автора

свои корабли.
Артур помотал головой.
- Подождем еще минуту. Я хочу посмотреть, достанется ли ему
какой-нибудь кораблик... или такого вообще нет в порту?
Дэйн терпел. Только это ему и оставалось - делать вид, будто ничего
особенного не происходит, а на Артура и его банду ему наплевать. Но что
все-таки случилось? Работает машина или жетон просто затерялся где-то в ее
таинственных потрохах? Если бы не Артур с его дурацкими шуточками, он бы
давно побежал за помощью.
Рики был уже в дверях, он словно чувствовал, что теперь в этой
компании ему не место, что несчастливое назначение превратило навсегда
превратило его в парию. Хэнлаф тоже повернулся, чтобы уходить, но тут
медный удар прозвучал в четвертый раз. Дэйн рванулся к машине одновременно
с Артуром, но оказался быстрее. Он выхватил жетон из-под самых пальцев
наглого счастливчика.
Светящегося значка - символа крупной компании - на жетоне не было,
это Дэйн увидел сразу же. Значит... значит, он обречен всю жизнь прозябать
в солнечной системе... та же тяжелая судьба, что у Рики?
Нет, здесь есть звездочка, она дарует Галактику... а вот и
наименование звездолета... не компании, правда, но все-таки звездолета...
"Королева Солнца". Никогда прежде Дэйн не считал себя тугодумом, но сейчас
он не сразу понял, что произошло.
Если названия компании нет, а есть только название корабля, значит...
Вольный торговец! Один из бродяг и гончих псов космоса, что рыщут по
звездным тропинкам, которыми большие компании пренебрегают, ибо тропинки
эти слишком новые, слишком опасные и не сулят верной прибыли. Да, это тоже
отряд Торгового флота, и непосвященные находят некую романтику. Но у Дэйна
на миг упало сердце. Для честолюбивого человека вольная торговля - это
почти наверняка тупик. Даже преподаватели в Школе, говоря об этом
предмете, старались ограничиться лишь самыми необходимыми сведениями.
Слишком часто вольные торговля оборачивалась игрой со смертью, гибелью от
страшных болезней, войнами с чужими враждебными кораблями. Слишком часто
вольные торговцы рисковали не только не только прибылью и кораблем, но и
головой. Вот почему в иерархии Космофлота эта профессия считалась самой
незавидной. Да что там говорить, любой выпускник с радостью предпочел бы
судьбу Рики назначению на вольный торговец!
Дэйн был ошеломлен и потому забыл об осторожности. Рука Артура
протянулась через его плечо и выхватила жетон.
- Вольный торговец! - проорал Сэндз на весь порт.
Рики остановился в дверях и обернулся. Хэнлаф коротко заржал, Артур
залился смехом.
- Так вот ты у нас каков, Викинг! Ты будешь космическим викингом...
Колумбом звездных дорог... бродягой далеких пространств! А умеешь ли ты
обращаться с бластером, приятель? Не пойти ли тебе подзубрить правила
контакта с внеземными племенами? Ведь с земными племенами вольные торговцы
встречаются нечасто. - Он повернулся к Хэнлафу и Рики. - Пошли, ребята!
Закатим Викингу роскошный обед, ведь он, бедняга, до конца жизни обречен
сидеть на концентратах.
Он ухватил Дэйна за руку. Вырваться бы ничего не стоило, но но надо
было сохранить лицо и не утерять достоинство, и Дэйн пошел за ним, подавив