"Эндрю Нортон. Саргассы в космосе (Королева Солнца #1)" - читать интересную книгу автора

Ван Райк с капитаном уехали в город. От их нюха, от их умения
заключать сделки зависел очередной рейс "Королевы". Корабли вольных
торговцев не мешкают в портах дольше, нежели необходимо для того, чтобы
разгрузиться и найти новый груз.
На следующий день после обеда Дэйн оказался без дела. Чтобы хоть
как-то скоротать время до старта, он в компании Кости слонялся у входного
люка. За взлетным полем раскинулся провинциальный городок, окруженный с
трех сторон рядами деревьев с густой красно-желтой листвой. В городок
никто не пошел - погрузку могли объявить в любую минуту, а портовые
грузчики сегодня не работали, отмечали какой-то местный праздник. Поэтому
Дэйн и Кости одновременно увидели наемный кар, который на полной скорости
мчался через ракетодром прямо к "Королеве".
Подлетев к кораблю, машина затормозила, подняв тучу пыли, пошла юзом
и остановилась в метре от трапа. Ван Райк еще не успел выбраться из-за
руля, а капитан Джелико уже побежал по трапу и оказался перед люком.
- Всем собраться в кают-компании! - бросил он Кости.
Дэйн быстро оглядел поле, готовый увидеть по крайней мере целый
полицейский отряд: так возвращаются, когда необходимо срочно удирать.
Однако на поле ничего примечательного по-прежнему не было, а его шеф
поднимался по трапу со своим обычным достоинством. При этом он насвистывал
какой-то мотивчик - верный признак того, как уже было известно Дэйну, что,
с точки зрения Ван Райка, все обстоит прекрасно. Какие бы новости ни
собирался сообщить капитан, суперкарго явно считал эти новости добрыми.
Несколько минут спустя Дэйн втиснулся в кают-компанию и, как самый
младший и новичок, скромно пристроился у дверей.
Собрались все, от врача Тау до обычно отсутствующего Муры. Все
внимательно смотрели на капитана, который сидел во главе стола,
нетерпеливо поглаживая кончиками пальцев шрам на щеке.
- Ну, капитан, какое сокровище плывет нам в руки на этот раз?
Это Стин Вилкокс задал вопрос, вертевшийся у всех на языке.
- Аукцион! - выпалил Джелико, словно не в силах был более сдерживать
себя.
Кто-то присвистнул, кто-то шумно перевел дух. Дэйн заморгал. Он был
слишком зелен, чтобы понять, сразу, о чем идет речь. Но, когда смысл
происходящего дошел и до него, его охватило горячее возбуждение. Аукцион
Службы изысканий!.. Вольному торговцу такой случай выпадает, быть может,
только раз в жизни, на таких-то аукционах и сколачивают состояния.
- Кто будет участвовать? - спросил механик Штоц. Сузив глаза, он в
упор глядел на Джелико с видом прокурора.
Капитан пожал плечами.
- Те же, что всегда. Но в распродажу идут четыре планеты класса
"дельта"...
Дэйн быстро прикинул в уме. Большие компании автоматически зацапают
классы "альфа" и "бета"... За класс "гамма" будет драка... А вот четыре
штуки класса "дельта"... четыре новооткрытые планеты... Обычно федеральные
цены на такие планеты вольному торговцу по карману. Полная монополия на
право торговли в течение пяти или десяти лет - мы сможем стать богачами,
если нам повезет. Вот только сумеет ли "Королева" наскрести нужную сумму?
- Сколько у нас в сейфе? - спросил Тау, обращаясь к Ван Райку.
- Когда мы получим чек за последний груз, - ответил тот, - и оплатим