"Эндрю Нортон. Неведомые звезды" - читать интересную книгу автора

золотистого меха, а прищуренные от сияющего на солнце снега глаза сузились
навсегда.
Оказалось, что ворота города не охраняются, но трое из тех, кто,
по-видимому, был привлечен гонгом, махнули мне короткими кристаллическими
прутьями. Я не знал, было ли это оружие или символ власти, но, тем не
менее, послушно пошел за ними по центральной улице. Город был круглым, как
колесо, и центром его служил другой конусообразный храм, гораздо больший,
чем святилище Дзииты.
Непропорционально широкий вход в храм был похож на открытый рот, хотя
над ним отсутствовало изображение остального лица. Это был храм Торга и
теперь мне предстояло главное испытание.
Мы вошли в большую круглую комнату, я ощутил, что здесь так же
холодно, как и на улице. Если в Сорнуфе и практиковалась какая-нибудь
форма отопления, то в храме Торга ее не использовали. Но холод никаким
образом не беспокоил ни моих проводников, ни поджидавших нас жрецов. За
спинами жрецов находилось изображение Торга, а в стене напротив входа
виднелся проем, тоже напоминавший широко разинутый рот.
- Я принес дар Торгу, - без обиняков заявил я.
- Ты не принадлежишь народу Торга.
Эти слова одного из жрецов не были отказом, но, тем не менее, я
почувствовал в них едва ощутимое недоверие. Поверх меха на жреце
красовался воротник из красного металла, с которого свисало несколько
плоских дисков, причем каждый диск был украшен камнем нового цвета и
броскими резными узорами.
- Однако я принес для Торга такой дар, который никогда не видели его
дети по крови.
Я вынул лучший из моих дзоранов - зелено-голубой овальный камень,
который едва помещался у меня в руке, и протянул его жрецу.
Как бы принюхиваясь, он наклонил голову к камню, а затем резко
высунул бледный язык и самым кончиком прикоснулся к твердой поверхности.
Закончив эту странную проверку, он выхватил камень у меня из руки и
повернулся лицом к большому рту в стене. Он удерживал дзоран на уровне
глаз указательными и большими пальцами обеих рук.
- Се пища Торга и се хорошая пища, желанный дар, - пропел он.
За спиной я услышал шум и бормотание, как будто следом за мной в храм
зашли еще люди.
- Это желанный дар! - подхватили остальные жрецы.
Затем он щелкнул пальцами - или мне это показалось? - но дзоран
вылетел из его рук и полетел прямо в центр разинутого рта, где и исчез.
Церемония закончилась, жрец снова повернулся ко мне.
- Ты есть чужеземец, но на одно солнце, одну ночь, два солнца, две
ночи, три солнца, три ночи ты можешь быть в городе Торга и можешь
заниматься своими делами внутри ограды под покровительством Торга.
- Я благодарю Торга, - ответил я и склонил голову.
Оглядевшись, я увидел, что на церемонии вручения дара присутствовали
зрители. Не менее десятка мохнатых людей пристально смотрели на меня. Они
освободили мне дорогу, выпуская на улицу, но один из них шагнул вперед и
положил на мою руку свою, прикрытую лапой зверя.
- Чужеземец, который сделал подарок Торгу, - обратился он ко мне. -
Перед тобой тот, кто хочет говорить с тобой.