"Эндрю Нортон. Неведомые звезды" - читать интересную книгу автора

губ от трубочки, посмотрел на меня. Его брови нахмурились, потом он
выплюнул трубочку и невнятно пробормотал:
- Черт! Что бы ты ни предложил - я не покупаю.
- Ты пилот, - пошел я в атаку.
Подошедший ящероид швырнул на стол новый кувшин. Я вынул десятку, и
рука из его второй пары выхватила кредитку так быстро, что я даже не
заметил, как она исчезла.
- Ты опоздал. - Он отодвинул от себя уже пустой кувшин и пододвинул к
себе следующий. - Я был пилотом.
- Системная лицензия или глубокий космос? - спросил я.
Он помолчал, трубочка была в миллиметре от его губ.
- Глубокий космос. Хочешь посмотреть? - В его ворчании слышалась
насмешка. - А тебе-то какое до этого дело?
Это характерная примета курильщика фэша - во время вдыхания дыма он
временно становится воинственным, но течение эмоций изменяется так, что
между приемами наркотика, в тех случаях, когда должен ярко разгореться
гнев, обыкновенно случаются только вспышки вялой раздражительности.
- Наверное, нужно. Хочешь работу?
Он засмеялся, похоже, с искренним удовольствием.
- Снова ты опоздал. Я уже прирос к планете.
- Ты предлагал показать свой диск. Его не конфисковали? - допытывался
я.
- Нет. Но только потому, что никто об этом не позаботился. Я не летал
уже два года. Я весьма болтлив сегодня, правда? Может, они намешали
чего-нибудь развязывающего язык в это пойло?
Он уставился на кувшин с тупым интересом, как будто рассчитывая
увидеть, как что-нибудь взлетит с его вздутой поверхности.
Он сжал губами трубочку, но одновременно расстегнул потертый ворот
туники и дрожавшей рукой вынул сильно потертый чехол, который бросил на
стол, но не пододвинул ко мне, как будто ему был безразличен мой интерес к
его содержимому. Я взял чехол как раз в тот момент, когда очередная
вспышка света со стены осветила находившийся внутри него диск.
Он принадлежал некоему Кано Рызку, пилоту аттестованному для
галактической службы. Диск был выдан около десяти лет назад, а возраст
пилота определен приблизительно, потому что он родился в космосе. Но что
заставило меня вздрогнуть - так это крохотный значок, выгравированный под
его именем - символ, который свидетельствовал о том, что обладатель его
является вольным торговцем. Люди, которые были склонны рисковать в стороне
от монополизированных большими объединениями постоянных линий, одинокие
страстные исследователи после нескольких столетий космических путешествий
все больше и больше выделялись в отдельное сообщество вольных торговцев.
Свои корабли они считали домами, не высаживались надолго на планеты и
проникали в такие глубины космоса, куда добирались только
разведчики-первопроходцы. Они не могли принимать участие в аукционах, где
продавались новооткрытые миры, поэтому им приходилось продолжать
рискованные исследования, получая малые доходы и надеяться лишь на причуды
судьбы, которая может порой подарить счастливчику удачу. И такое случалось
достаточно часто, чтобы удерживать их в космосе.
В клане вольных торговцев как правило женились только на своих, если
вообще женились. Они разместили в космосе базы и обустроили астероиды, на