"Эндрю Нортон. Ночь масок (Диппл #2)" - читать интересную книгу автора

14

Путь оказался длиннее, чем он думал. Прошедшая буря изменила
очертания озера. Оно разлилось, затопив места, по которым он прежде
проходил вполне свободно. Из-за густого тумана он вынужден был не спешить,
тщательно высматривая впереди себя дорогу. Впрочем, быстро он двигаться и
не мог. Когда он наконец добрел до возвышенности, у него не было сил даже
порадоваться своему успеху.
Теперь это было уже островом. Вода окружила возвышенность
поблескивающим кольцом. Помешкав, Ник ступил в воду. Он помнил тех
плавающих под водой тварей. Было бы просто глупо погибнуть сейчас в конце
столь нелегкого пути. Он вздрогнул. Лицом вниз мимо него медленно проплыло
тело дисианца... дисианец?! Здесь?.. Ник посмотрел вверх и заторопился.
Мокрый, оскальзываясь на крутом склоне, он взобрался на скалы и закричал:
- Лидс! Вэнди!
Ответа не последовало. Его окружали туман и недобрая тишина.
Оглядываясь, он терялся в мучительных догадках. Он даже предположить не
мог, что придет на пустое место. Лидс не мог уйти самостоятельно из-за
вывихнутой ноги. Вэнди был обессилен. Куда же они могли деться?
- Лидс!
Ник стоял перед каменным козырьком, под которым еще совсем недавно
они укрывались втроем, и молчал. В укрытии никого не было. Тщетно он
пытался собраться с мыслями. Мозг отказывался думать, отказывался понимать
окружающую действительность. Может быть, шторм?.. Ветер мог сбросить их
вниз, а волны бы довершили начатое. Ник вернулся к обрыву. Он не верил,
что его друзья могли пропасть. В конце концов, Лидс знал планету лучше
многих других и наверняка предвидел приближение бури. А если так... Ник
почувствовал, что в нем замерцала слабая надежда. Действительно, Лидс мог
просто перебраться в другое место...
Стая существ с кожистыми крыльями, каркая и крича, приземлилась
недалеко от него. На когтистых лапах они тронулись было в его сторону, но
Ник поднял бластер и ударил в песок. Искристая вспышка отпугнула хищников,
но Нику было уже не до них, он спускался вниз. Он забыл об усталости и
страхах. Перед ним маячила пустота, огромная и безликая. Он был один,
совершенно один! В Лидсе и Вэнди были все его мечты о будущем, о лице. Без
них он оставался один на один с разгневанными солдатами патруля. Ник почти
побежал. Он не верил и не хотел верить, что его друзья погибли. Он обязан
был найти их!
Спустившись к воде, он побрел вдоль скалистого берега, намереваясь
обогнуть остров кругом. Глаза его шарили по поверхности озера, руки
судорожно сжимали тяжелый бластер. Наверное, когда чудо желаемо, оно
действительно может происходить. Ник уловил слева от себя слабое сияние.
Скалы и нагромождение колючих веток... Царапая ладони, Ник разбросал ветки
и увидел фонарь. Заряд его был на исходе, но он еще светил желтым
угасающим огоньком. Это без сомнения был знак! Знак для него! Фонарь был
вставлен в трещину между скалами и закреплен древесным сучком. Как бы то
ни было, но сюда они добрались живыми и невредимыми. И, вероятно,
дальнейшие события вынудили их оставить для него метку. Ник напряженно
соображал. Он не мог понять, почему Лидс попытался скрыться от дождя в
этой пещере. Поднявшаяся вода могла превратить укрытие в мрачную могилу.