"Эндрю Нортон. Ночь масок (Диппл #2)" - читать интересную книгу автора

вытянувшись вдоль всего пути, который суждено было ему одолеть. Прямая
атака оказалась неудачной, и теперь они готовились атаковать из засады.
Он мог сделать крюк, спустившись с обрыва и поднявшись чуть дальше.
Но почему он должен их бояться? Эта одичавшая горстка первобытных людей
была бессильна против его бластера. Ник с досадой и некоторым недоумением
покосился на свое мощное оружие. Он искренне хотел бы избежать еще одной
подобной схватки. Но сознавали ли они, что свечение их тел обнаруживает
все их племя перед любым врагом? Вероятно, нет. Может быть, это
объяснялось особенностями здешнего зрения, а, возможно, доминирующим
началом на этой планете были запах или слух.
Ник глазами отмерил дистанцию до открытой прогалины. Он мог
попытаться добраться до нее и несколько иным путем. Дорога вдоль скал
также выводила его к цели, но в этом случае он должен был почти
соприкоснуться с этими туманными пятнами света. Надежда была на
внезапность и скорость. Решившись, Ник рысью устремился вперед, пригнув
голову, стараясь часто и глубоко дышать. Маневр его удался. Они явно не
ожидали, что он помчится, обойдя их со спины. Пятна света тоже пришли в
движение, но они торопились не за ним, а по направлению к скалистой
береговой линии. Видимо, они решили, что цель его - скалы. Остановившись,
Ник смотрел, как обнаженные фигуры быстро карабкаются вверх. Он не очень
понимал, что они задумали: перехватить его наверху, если он туда полезет,
или, забыв о нем и своем мертвом товарище, отправиться на поиски другой
добычи? Ник с благодарностью прикоснулся к очкам. Без них он был бы здесь
беззащитен. Неторопливо шагая, он постепенно успокаивал после недавнего
своего броска дыхание и сердце. Ему лучше было поберечь свои силы на
оставшийся путь.
Перед ним открылось то самое место, где крылатые твари дрались из-за
рыбины. И где-то здесь же он видел хищников, покрытых мехом. Прежде чем
продолжить движение, Ник внимательно осмотрел местность. Ничто не внушало
тревоги. Повинуясь какому-то смутному чувству, он обернулся к оставшимся
позади скалам. Человек с дубинкой стоял почти у самой вершины и в свою
очередь смотрел вслед уходящему от них чужестранцу. У Ника появилось
сильное подозрение, что дикари вовсе не отказались от задуманной ими
охоты. В этом устремленном на него взгляде чувствовался затаенный смысл.
Ник отвернулся.
Миновав кучу аккуратно обглоданных костей, он поморщился. Чтобы
сократить путь, он будет теперь двигаться дном моря. Здесь он ничего не
опасался. Но вот когда начнутся руины... Самое место для засады! Он
слишком плохо их знал, чтобы заранее продумать свой маршрут. К разлому
придется добираться по прежним ориентирам. В противном случае он просто
рисковал заблудиться.
Грубый гравий под его ботинками скрипуче проскальзывал. Этого не было
раньше. Нюанс, над которым Ник мимоходом задумался. Почва под ногами стала
заметно суше, и, стало быть, вода действительно довольно быстро покидала
эти места. Возможно, в периоды между дождями здешний ландшафт превращается
в раскаленную пустыню. Как бы там ни было, но двигаться стало намного
труднее. Ноги начинали увязать в песке, в ботинки то и дело набивались
мелкие камушки. Прислушавшись к своим сипящим легким, Ник поумерил темп
ходьбы.
Двигаясь берегом озера, он заметил, что оно здорово обмелело. В воде