"Андрэ Нортон. Звездная стража (Центральный контроль #2)" - читать интересную книгу автора

свет садящегося солнца, и Кана обнаружил, что прислушивается к полутьме,
но к чему, он не смог бы объяснить. Снова с воем поднялся ветер. Но за
долгие часы блужданий земляне так привыкли к нему, что уже не обращали на
него внимания. В один из немногих перерывов, когда горы замерли, Кана
снова прислушался. Слышал ли он? Но за стеной ничего не двигалось. Они
спали урывками, по двое карауля лагерь. Кана дремал, когда в ребра ему
ткнули локтем, и Сунг прошептал на ухо:
- Смотри!
Далеко вверху мигнул свет. Это не звезда. А слева еще одна вспышка.
Кана схватил бинокль. Это огонь костров. Сигнал! Он насчитал их пять.
А сигнальные огни в этих высотах означали лишь, что кто-то следит за
передвижениями землян. Не роялисты - это не голубое пламя ллорских
факелов. Вот один огонь мигнул и исчез, снова загорелся и погас
определенная последовательность. Ошибки не может быть - это сигнал.
Приведет ли этот обмен информацией к такой же односторонней битве,
следы которой они видели в долине?
- Сигналы!
Богат проснулся и тоже смотрел. Кана скорее слышал, чем видел, как
ветеран вскарабкался на стену. Высоко над стеной утесов, ограждавших
ущелье, тоже мелькнул огонь. Но тут же исчез и больше не появлялся. Ответ
на те сигналы? Богат прокашлялся.
- Возможно, это значит "приказ получен", - он пародировал официальную
фразеологию. - Сунг, включи передатчик. Расскажи Хансу об этих сигналах.
Ну, - добавил он спустя некоторое время, - на сегодня, должно быть,
представление окончено.
Он был прав. Три из пяти огоньков впереди исчезли, а два медленно
угасали. Кана вздрогнул от ледяного ветра. Что ожидает их впереди?
- Лагерь ответил, - доложил из темноты Сунг. - Они видели огонь
немного впереди от себя, но лишь один. Я им рассказал и о билле. Они на
том конце долины с костями.
- Хорошо, выключай. Продолжим утром.
Утром Богат избрал для исследования южную развилку. Поскольку Тарк
находился на юге, было логично двигаться в этом направлении. Повлияло ли
на его решение появление билла в северной развилке, или то, что все огни
размещались к северу, он не стал обсуждать это с подчиненными. Новая тропа
оказалась шире, и спустя полмили Кана заметил, что они поднимаются. Прошел
еще час, и им встретились первые следы горных жителей. К счастью, эпизод с
биллом научил их осторожности, и теперь они были крайне внимательны к
любым необычностям. Ларсен, шедший впереди, резко остановился на краю
широкой и гладкой полосы песка. Когда подошел Богат, он указал на странное
углубление в центре полоски. Кана, вспомнив предупреждение Хансу о косах,
заговорил первым:
- Возможно, ловушка...
Богат перевел взгляд от Кана к углублению. Потом отошел, подобрал
камень, и, пошатываясь от его тяжести, бросил на ровную поверхность.
Послышался шум. Песок и камень обрушились в открывшееся отверстие.
Кана заглянул внутрь. Все у него внутри перевернулось, когда начало
действовать воображение. Это была ловушка, коварная, смертоносная ловушка.
И пленник, попавший в нее, умер бы от мучительной долгой смерти на
искусно размещенных внизу кольях.