"Андрэ Нортон. Звездная стража (Центральный контроль #2)" - читать интересную книгу автора

выбрал подбитый мехом плащ с капюшоном, закрывающим голову и уши. Утренний
мороз на Фронне крепок.
- Вот и последний... - Рей поднял пистолет и выпустил в темноту
красную ракету.
Положив ружья на сгиб руки, двое землян гибкой походкой солдат на
марше двинулись по обочине дороги. Через несколько секунд они догнали
последнего гуена и быстро настигли голову каравана, когда внимание Кана
привлек один из закутанных всадников. Они никогда не видели этих торговцев
без скрывающего фигуру одеяния, но знали, что они принадлежат к другой
расе, чем волосатые ллоры, правившие континентом.
Ллоры, возделывающие землю, жили в городах, подчиняясь феодальным
правителям, и были бойцами. Но эти торговцы, державшие монополию как на
доставку товаров, так и на продажу их, принадлежали к другому племени.
Родом с далеких морских островов, замечательные моряки и
путешественники, они все время проводили в пути, никогда не селясь
постоянно. Вентури - так здесь их называли - держались на материке
обособленно и все дела совершали через одного из своих представителей,
который, очевидно, мирился с неизбежной ролью посредника. Что касается
землян, то для них вентури оставались анонимными и загадочными существами
в своих капюшонах, неотличимые друг от друга ни по росту, ни по скользящей
походке. Но вот этот - он отличался от остальных. Все торговцы скользили,
этот же шел большими шагами. Он также не вел гуена, а шел в стороне от
остальных с пустыми руками.
Глаза Кана сузились, и он замедлил шаг, держась за незнакомцем.
Похоже, что этот вовсе не вентури. Тут подошел Рей, и внезапно
походка незнакомца изменилась и стала такой же, как и у остальных вентури.
Кана заторопился, догоняя Рея. Они достигли вершины. Внизу тянулись
заросли.
Они должны были либо идти по дороге, либо сделать большой крюк. Кана
еле слышно пробормотал:
- На север.
Рей удивленно взглянул на него, но ни о чем не спросил. Он послушно
свернул в сторону, и вскоре заросли отделяли их от каравана.
- Среди вентури незнакомец, - объяснил Кана. Рей повесил ружье и,
присев на влажный дерн, снял с пояса передатчик.
- Доложу.
Кана пошел быстрым шагом, намереваясь догнать караван и следить за
подозрительным туземцем. Он пересчитал закутанные фигуры, чтобы убедиться,
что незнакомец по-прежнему среди них, когда его догнал Рей.
- Сюда приближается кавалерия ллоров. И если что-нибудь не так, они
сами займутся этим. Нам нужно держаться в стороне от вентури.
Они продолжали идти рядом с караваном. Наступил день, и солнце
окрасило небо в желтый цвет. Впереди всадники толпились у какого-то
препятствия на дороге.
Кана и Рей пошли быстрее, чтобы посмотреть, что происходит. В пыли
лежал гуен, лягаясь и лязгая клыками на солдат ллоров, которые совещались
над ним.
Караван приблизился, и предводитель вентури один подошел к всадникам.
На полпути его встретил командир отряда, и после недолгих переговоров
торговец вернулся к своим, а другой вентури отделился от каравана и