"Эндрю Нортон. Предтечи" - читать интересную книгу автора

этого. Они вышли тем же путем, как и вошли.
Когда они поравнялись с тусклым фонарем, она услышала тихое
восклицание своего спутника. Она повернула голову, но он был внешне
спокоен. Они пошли боковыми улицами - Симса впереди, он за ней, спустились
вниз, к стене, отделяющей город от окраины. Здесь были секреты, хорошо
известные ее народу. Она остановилась у места, которое выглядело обычной
частью стены, но на самом деле было маленькой панелью, твердой как железо
и искусно окрашенной под камень. Симса легко скользнула в нее, для широких
плеч ее компаньона отверстие было тесноватым, но он не задержал Симсу. Она
сделала еще несколько шагов, вошла в подвал, взяла инопланетника за руку и
повела по лабиринту проходов, знакомых ей лучше, чем улицы над ее головой.
Так она пришла после важных дня и ночи к тому месту, которое не
рассчитывала увидеть снова - к Норе Фривер. Она нашла в темноте помятую
лампу, в которой было не масло, как в верхнем городе, а выжимки вонючих
земляных орехов, но и такая лампа была драгоценностью в Норах. Если были
наблюдающие глаза, свет даст им понять, что Симса не одна.
Когда она зажгла огонь в помятой чашке с этой масленой дрянью, она не
была готова к удивлению в глазах инопланетника. Сначала она даже
испугалась странного взгляда, когда иноземец повернулся к ней. Затем она
вспомнила, что в первый раз за много лет она сняла свое защитное
покрывало, делавшее ее "Тенью".
- Но ты женщина!
Его удивление было таким явны и полным, что она и сама слегка
удивилась, неужели ее переодевание было таким удачным, что даже ее пол не
был обнаружен, когда она выходила из Нор? Да, она вспомнила теперь, он
обратился к ней, как обычно обращаются к мужчине. Тогда она просто
подумала, что у этих чужаков одна форма обращения.
Сама не зная зачем, она подняла руки и провела пальцами по серебряным
волосам. Концы прядей слегка приподнялись, наэлектризованные ее
прикосновением. В последние время она редко распускала волосы и теперь
чувствовала какое-то необычное смущение.
- Я - Симса.
Возможно, Гатэр уже назвал ее имя.
- Имя моего Дома - Том. - Он сложил ладони и поклонился над ними. -
Отец назвал меня Чен Эл. Для друзей я - Юн.
Симса неожиданно рассмеялась.
- Целая куча имен! Как же те, кто знает тебя, выбирают имя, если
хотят тебя позвать?
Она села скрестив ноги, на кучу матов Фривер и жестом показала на
меньшую коллекцию грубо вытканных четырехугольников, которые она сама
делала и которые служили ей постелью. Он сел тем же манером, его улыбка
исчезла, но он по-прежнему смотрел на Симсу широко раскрытыми глазами.
- Родственники говорят "Чен", а друзья - "Юн".
Она снова стала расчесывать пальцами волосы. Для нее недостаточно
было праздно сидеть и разговаривать, но она хотела узнать все как можно
скорее.
- Скажи теперь, - начала она, - что за дело у тебя с Лордом
Афалленом, если его стражники преследуют тебя? Знаешь ли ты, что ему стоит
только согнуть палец, и почти любой в Коксортале потеряет жизнь, а
остальные, кого он не сразу убил, будут трепетать? Что ты сделал?