"Хельга Нортон. Верный обманщик " - читать интересную книгу авторатеперь, когда я ее наконец обрел, терять время на пустые дела и общение с
посторонними людьми. Ариэль не возражала, потому что полностью разделяла его желания. Она не говорила ему о своих чувствах, но с каждым днем привязывалась к нему все больше и больше. Теперь она уже не сомневалась, что безумно, отчаянно влюблена в Стюарта. Но она старалась не задумываться об этом. Она просто жила! Полноценной, насыщенной жизнью. Радовалась каждому новому дню, невзирая на погоду и самочувствие. Словом, все шло замечательно и спокойно, пока в один прекрасный день леди Джоанна вдруг не заговорила с Ариэль про костюмированный бал. - Костюмированный бал? - удивленно переспросила Ариэль. - Что еще за бал, леди Джоанна? Тот самый бал, который каждый год устраивали в Хемилтон-парке, - с интригующей улыбкой пояснила баронесса. - А что, дорогая, разве Стюарт тебе ничего не рассказывал про эту интересную традицию? - Нет, - ответила Ариэль. - Что ж, я не удивляюсь, - старушка многозначительно улыбнулась. - До того ли ему было все это время? Так вот, дорогая моя Ариэль, этот самый костюмированный бал устраивали в имении много лет подряд. Не знаю, с каких пор это повелось, но, когда я здесь появилась, традиция уже существовала. Обычно маскарад назначали на август: начало или середину месяца. Но в последние четыре года традиция прервалась. Сама понимаешь, болезнь моего сына, потом развод Стюарта... - Баронесса тяжело вздохнула и смахнула платочком набежавшие на глаза слезинки. - Однако в последнее время наши соседи засыпали меня просьбами возобновить традицию. Видишь ли, Ариэль, не у трудноискоренимое. К тому же, - баронесса лукаво улыбнулась, - всех ужасно интересует новая жена Стюарта, то есть ты. Им хочется тебя увидеть, а заодно и повеселиться. Ну? Так что ты мне скажешь, дорогая? - Хм! Ну что ж, я, пожалуй, не против, - не слишком уверенно протянула Ариэль. - А Стюарт? Он что говорит по этому поводу? - Конечно, мы его спросим, - улыбнулась баронесса. - Но я подумала, что сначала следует поговорить с тобой. Ведь хозяйка дома ты, а не Стюарт, тебе и решать. Ариэль на минуту задумалась. В ее душе боролись противоречивые чувства. С одной стороны, ей не очень хотелось нарушать безмятежное течение своей жизни, а также тратить время на хлопоты с устройством маскарада. Но с другой - идея леди Джоанны показалась ей весьма заманчивой. За два с половиной месяца Ариэль уже освоилась с ролью хозяйки Хемилтон-парка, поэтому мысль о приеме гостей не смущала ее. Да и Стюарт все время подчеркивал, что ему плевать на то, как ее воспримут люди его круга. Он уверял, что готов послать к черту любого, кому она не понравится. К тому же баронесса наверняка возьмет большую часть хлопот на себя... - Хорошо, - более уверенно повторила Ариэль. - Мы устроим этот маскарад. Если, конечно, Стюарт не будет возражать. Леди Джоанна мгновенно оживилась. - Что ж, прекрасно. Теперь нам нужно обсудить кое-какие детали. И, в первую очередь, выбрать день. Я полагаю, праздник следует назначить на десятое августа. В этом случае у нас останется почти три недели на подготовку. |
|
|