"Андрэ Нортон. Зеркало судьбы" - читать интересную книгу автора

коробочки, стоящей здесь же рядом, у края стола.
Надежно водрузив колпачки на пальцы, Твилла вернулась к прерванному
занятию. Она полировала гладкую серебряную поверхность диска, проводя по ней
пальцами - постоянно в одной и той же, неизменно повторяющейся
последовательности, так что ритмичные движения ее пальцев образовывали на
серебряной пластинке сложный, запутанный узор.

- Вверх и вниз, туда-сюда,
Где солнце, воздух и вода!
Сила выйдет на твой зов
Изнутри, сквозь плоть и кровь!

Такие вот песенки-считалочки обычно напевают маленькие девочки, прыгая
через скакалку или играя с мячиком. Только эта песенка была чем-то большим,
чем детская игра, и Твилла повторяла слова очень аккуратно - она знала, что
нельзя ничего упустить или перепутать. Девушка полировала серебряное
зеркальце по часу каждый день, и ничто не могло бы оторвать ее от этой
кропотливой работы - разве что стены дома вдруг начали бы рушиться ей на
голову.
Твилле было всего восемь лет - насколько смог определить содержатель
сиротского приюта, - когда ее, неприкаянную бродяжку, схватили в порту во
время очередной облавы. Время от времени городская стража устраивала такие
облавы в целях поддержания общественного порядка. Как раз тогда ведунья
Халди подыскивала себе ученицу - а в Варваде нашлось не так уж много семей,
которые отдали бы свою дочь обучаться столь сомнительному и небезопасному
ремеслу, тогда, в столь юном возрасте, Твилла хорошо усвоила суровые законы
выживания - она была подозрительной, осторожной и всегда готовой постоять за
себя. Но девочка не отпрянула в страхе, когда Халди, похожая в своем
развевающемся плаще на странную и жутковатую птицу, указала на нее пальцем,
выбрав среди пятерых претенденток.
Халди ни в малейшей мере не походила на добрую матушку - высокая и
худая, с грубыми чертами лица. Когда она говорила, в ее голосе отчетливо
слышались резкие, хрипловатые нотки - так говорят люди, привыкшие, чтобы им
повиновались. И все же Твилла была очень довольна, что это именно она, а не
какая-нибудь другая девочка покинула сиротский приют вместе с ведуньей. Ей
приходилось идти очень быстро, то и дело переходя на бег, чтобы поспевать за
широкими шагами своей новообретенной госпожи и наставницы.
За десять лет, которые прошли с той поры, Твилла много раз успела
поблагодарить неведомые высшие силы, принимавшие участие в ее судьбе, за то,
что ведунья Халди выбрала ее в ученицы. Шли долгие месяцы, долгие годы
испытаний, но Твилла училась усердно - о, как же она училась! Девочка с
такой же жадностью впитывала в себя новые знания, с какой потерявшийся в
пустыне странник приникает к нежданно встреченному на пути источнику.
Целой жизни не хватит, чтобы овладеть в совершенстве ремеслом ведуньи,
как любила повторять Халди. Она и сама до сих пор продолжала учиться, с
каждым годом упорно наращивала свои силы и мастерство. А Твилла, хотя
только-только начала постигать премудрости этого ремесла, уже овладела
искусством чтения и письма и неплохо натренировала память. Девушка научилась
крепко запоминать то, что действительно важно. Она знала теперь, на что
годится множество самых разных трав и кореньев. Твилла часто сопровождала