"Андрэ Нортон. Зеркало судьбы" - читать интересную книгу автора

- Эти зеленые демоны - какой вред они причиняют?
Айт вскинула руку и скрестила пальцы в охраняющем знаке.
- Они похищают у мужчин рассудок или зрение, а то и всего мужчину
целиком! Не приведи такому случиться, но если мужчина, у которого нету жены
в доме, подойдет слишком близко к лихому лесу - считай, пропал мужик! Попал
на поживу зеленым демонам. Даже Илона, сына самого лорда Хармонда, и того
демоны изувечили! Обоих глаз - словно не бывало. Проклятые демоны забрали
было и нескольких детишек, и пару женщин - но всех их потом нашли...
Бродили, бедняжечки, совсем ополоумевшие. Кое-кто со временем оправился, и
соображение к ним вернулось... Только они совсем не помнили, где были и что
там с ними стряслось. Но это женщины. А дети... С детьми вообще беда - все
норовили потом удрать, да не куда-нибудь, а все в лес этот проклятущий!
Приходилось привязывать и запирать под замок, да - пока наконец припадки эти
у них не прошли. Так что мужчина, у которого жена уродина, запросто может
выгнать ее к демонам - и с концами!
Девушка с лицом, изуродованным шрамами, завоевала себе свободу... Или
ее обрек на верную смерть мужчина, которого вынудили на ней жениться? Твилла
задумалась. А что касается этих сказок о зеленых демонах... Твилла читала в
старых книгах ведуньи, что есть такие ягоды, от которых человек повреждается
в рассудке и переживает как наяву всякие видения. Наверное, в этом их лесу
произрастают такие виды растений, которых люди с побережья совсем не знают,
неизвестные даже ведуньям, которые жили до Халди.
Несомненно, лорду Хармонду необходима сведущая целительница, чтобы
избавить людей, живущих в его владениях, от стольких опасностей. Только вот
как же ей добраться до лорда Хармонда? Даже командира отряда охотников за
невестами Твилла видела всего несколько раз, и то издали. Он со своими
солдатами все время держался подальше от повозок, в которых ехали
королевские невесты. Охраняли девушек одни только женщины. И Твилла сильно
сомневалась, что ей удастся привлечь внимание Татан или ее напарницы Айт -
разве что такое внимание, которого Твилла предпочла бы избежать.
На четвертую ночь караван остановился на привал посреди небольшой
высокогорной луговины. Здесь они встретились с другим отрядом, который
доставил с равнин свежих верховых и тягловых животных. Дождь почти
прекратился, тучи поредели. На небосводе показалась зловещая багровая полоса
заката, и Твилла подумала, что завтра, наверное, день будет ясный и погожий.
На следующий день караван должен был одолеть последний подъем и перевалить
на ту сторону горного хребта.
Как обычно, на ночь девушек загнали в повозки с соломенными постелями
сразу после ужина. Аскла почти все время молчала. Она походила на какое-то
маленькое животное, которое покорно исполняет все приказы дрессировщика.
Твилле казалось, что настоящая Аскла настолько глубоко спряталась в какое-то
безопасное потайное укрытие, что снаружи, в реальном мире, осталась одна
лишь пустая оболочка. Когда девушек водили к ручью попить воды и помыться,
Лила поранила ногу об острый камень. Твилла промыла рану, наложила компресс
из целебных трав и закрепила аккуратной повязкой. Пока она возилась с
перевязкой, к девушкам подошла Татан и стала за ними наблюдать.
- Целительница? Ну, можешь выбросить из головы эти свои штучки-дрючки,
как только мы переберемся за горы! Лорду Хармонду ведуньи не нужны. Если у
тебя есть хоть капля соображения, ты завтра же выкинешь эту свою сумку с
сеном в кусты. То, чем ты занимаешься, - лишнее для невесты.