"Андрэ Нортон. Аромат магии ("Пять чувств" #3)" - читать интересную книгу автора

дочь - словно бы перед ним вдруг оказалась не Махарт, а какое-то незнакомое
странное существо.
- Садись, - он жестом указал в сторону кресла, которое предупредительно
пододвинул ей канцлер.
Махарт послушно села, однако чувство неловкости от этого, кажется,
только усилилось. Чего же они от нее хотят?.. Однако никаких сомнений в том,
что Вазул имеет к этому самое непосредственное отношение.
- Тебе уже достаточно много лет. - Уттобрик шелестел разложенными на
столе бумагами, беспорядочно передвигая их, словно бы искал среди писем и
документов нужный текст. - Достаточно много для того, чтобы выйти замуж.
Махарт стиснула сложенные на коленях руки: что ж, в этом вопросе
никакого выбора у нее не будет.
Герцог молчал, выжидательно глядя на дочь.
- Да, отец.
Вероятно, именно этого ответа он от нее и ждал, поскольку продолжил:
- Ты - женщина, поэтому ничего не смыслишь в искусстве управления
государством. Однако есть одна вещь, которую тебе следует понимать,
поскольку она касается безопасности герцогства. Как ты знаешь, я не являюсь
прямым наследником герцогского трона, однако судьба возвысила меня, когда
прежний герцог и все прочие прямые наследники герцогства Кронен по мужской
линии были унесены чумой. По закону власть не могла перейти к высокородной
госпоже Сайлане, поскольку женщины не правят; власть также не могла перейти
к ее сыну, - рот герцога скривился, словно бы ему хотелось прибавить
несколько не слишком лестных слов по поводу Барбрика, - поскольку я остался
жив. Однако хотя судьба благосклонна ко мне, но не во всем. Моя жена родила
мне только одного ребенка, дочь.
Махарт подумала, что из уст отца это прозвучало так, будто мать
(которую она едва помнила) устроила все это нарочно, желая как можно сильнее
досадить Уттобрику.
- А теперь послушай внимательно то, что разыскал канцлер, переворошив
множество сводов законов, - поскольку в старинных указах встречаются такие
повороты и нюансы, которые могут привести нас к верному решению.
При этих словах Вазул подошел к окну, словно ему непременно нужно было
привлечь к себе внимание Махарт и удержать его. Сначала Махарт показалось,
что у канцлера одно плечо выше другого; но потом она поняла, что на плече у
него сидит совершенно черный зверь, всегда сопровождавший Вазула - и тихо
ненавидимый всем двором.
- Во времена правления герцога Катбрика Второго, - голос канцлера
звучал интригующе, Махарт с удивлением поняла, что с нетерпением ждет
продолжения, - возникла подобная ситуация. У герцога была только дочь,
высокородная госпожа Ротанна, а отпрыском мужеского пола был дальний
родственник герцога, опозоривший себя недостойными деяниями. Герцог Катбрик
обратился к Дому Звезды. Избранные молились за него, и наконец
настоятельнице было послано видение. Прочие также видели луч серебряного
света, но лишь настоятельница лицезрела того, кто стоял в этом луче. И
Живущий среди Звезд дал ответ: если леди Ротанна обручится с тем, кто будет
равен ей по крови, с тем, кто придет в Кронен не чужаком, но как тот, кто
готов провести здесь всю жизнь, тогда герцог, будь-то после свадьбы или же
когда настанут его последние дни, может объявить своего зятя сыном по крови,
чтобы смог тот наследовать трон. И искали они такого человека, и нашли его в