"Эндрю Нортон. Рожденные среди звезд ("Звездная стража" #2)" - читать интересную книгу автора

- Бегуны во тьме... Дальгард нахмурился.
- Еще светло. Что их встревожило?
По виду Сссури продолжал прислушиваться, хотя его товарищ ничего не
слышал.
- Они идут издалека. Ищут новую охотничью территорию. Дальгард сел. Для
разведчика Хоумпорта необычное - всегда предупреждение, сигнал о необходимости
напрячь мозг и тело. Бегуны в ночи... Это мохнатые обезьяны, охотники,
прочесывающие безлунные леса Астры, когда другие представители высшей фауны
спят. Они отдаленные родственники племени Сссури, хотя между ними такая же
пропасть, как между цивилизованным человеком и обезьяной джунглей. Бегуны
безвредны и пугливы, но известно, что они упрямо, поколение за поколением,
держатся одной и той же территории. И переселение такого племени на новую
территорию - загадка, и ее следует разгадать.
- Ящер-дьявол... - предположил Дальгард, мысленно представив себе злобное
пресмыкающееся, которое сразу пытается убить любого встречного. Рука его
устремилась к ножу на поясе. Эту свистящую ненависть, которой руководит лишь
безмозглая ярость, встречают только оружием.
Но Сссури не принял это объяснение. Он теперь сидел, глядя чуда, где
долина встречается с утесами. Видя, что он чем-то озабочен, Дальгард не стал
больше задавать отвлекающих вопросов.
- Нет, не ящер-дьявол... - после долгого молчания последовал ответ.
Водяной встал и начал перемещаться по песку в своеобразном полутанце, который
яснее выдавал его возбуждение, чем мысли.
- У прыгунов нет никаких новостей, - сказал Дальгард. Сссури сделал
нетерпеливый жест вытянутой рукой.
- Разве прыгуны уходят далеко от своих нор? Где-то гам... - Он указал
налево и на север. - Беда, большая беда. Сегодня ночью мы будем разговаривать
с бегунами и узнаем, что это такое.
Дальгард с сожалением взглянул на лагерь. Но не стал возражать, потянулся
за луком н снял с него защитное покрытие. С колчаном, полным тяжелых стрел, на
плече он готов был следовав за Сссури в глубь суши.
В четверти мили от моря легкая тропа, идущая по долине, кончилась, перед
путниками встала скальная стена. Выхода не было: нужно подниматься. Но
заходящее солнце позволяло ясно различить все углубления и опоры для рук и
ног.
И вот они поднялись на утес и увидели неровную голую каменистую площадку.
Вдали, примерно в миле, манила зелень растительности. Сссури задержался
ненадолго, его круглая, почти лишенная черт голова медленно поворачивалась, и
вот он уверенно двинулся на северо-восток, словно видел перед собой цель.
Дальгард шел за ним, осторожно посматривая вокруг. В такой местности обычно
живут летающие драконы. Конечно, они невелики, но проворные нападения сверху
заставляют с ними считаться. Однако Дальгард увидел только двух птиц-бабочек,
которые кружили на своих ярко окрашенных крыльях, исполняя над нагретым камнем
свой грациозный воздушный танец.
Путники пересекли плоскогорье, и перед ними открылся спуск к центральным
равнинам континента. Они шли по высокой траве, и Дальгард знал, что за ними
непрерывно наблюдают. За ними следят прыгуны. А однажды в разрыве деревьев он
увидел небольшое стадо двурогов, укрывшееся в лесу. Присутствие этих двурогих
существ, так похожих на земных лошадей, которых Дальгард видел только на
картинках, говорило о том, что поблизости нет ящеров-драконов: быстроногие