"Эндрю Нортон. Рожденные среди звезд ("Звездная стража" #2)" - читать интересную книгу автора

- Да. - Сссури не кивнул, но мысль его выразила полное согласие.
- Но раньше они не приходили, с тех самых времен, как сел корабль моих
предков, - возразил Дальгард. Он возражал не против рассуждений Сссури, а
против самой идеи.
Водяной встал, развел руки, указывая не только на бухточку, в которой они
укрылись, но на весь континент.
- Когда-то все это принадлежало им. Но они воевали и перебили друг друга,
так что осталась горстка - зализывать раны и ждать. И прошло множество троек
сезонов, прежде чем они вышли из укрытия. Но теперь они вышли и пришли за
добычей в место, где хранятся их тайны... Вероятно, за это время многое забыли
и должны восстановить свои знания.
Дальгард положил лук на дно шлюпки.
- Наверно, нам нужно взглянуть самим, - заметил он, - чтобы доложить
истину нашим старейшим. Не просто слухи, узнанные от ночных бегунов.
- Верно.
Они вышли в море и повернули нос легкого судна на север. Характер
местности не менялся. По-прежнему берег ограждали утесы, в некоторых местах
поднимаясь прямо от воды, в других - разбитые у основания волнами. И на
вершинах их виднелись только летающие существа.
Но к полудню картина неожиданно изменилась. Широкая река разрезала стену и
породила веерообразную дельту, густо покрытую растительностью. В глубине
растительности виднелся купол, хорошо знакомый Дальгарду. Его поверхность, без
дверей и окон, глянцевито блестела на солнце; на первый взгляд сооружение
казалось нетронутым, словно его хозяева умерли или покинули его только вчера,
а не несколько столетий назад.
- Это единственный путь к запретному городу, - объявил Сссури. - Когда-то
здесь стояла охрана.
Дальгард хотел предложить осмотреть купол, но последнее замечание
заставило его заколебаться. Если это одно из укреплений, окружающих запретную
территорию, есть серьезная опасность попасть в автоматически действующую
ловушку, даже столетия спустя.
- Поднимемся по реке? - Решение он предоставил Сссури, который может
руководствоваться традициями своего народа.
Водяной взглянул на купол; по его отношению ясно было, что он не хочет
осматривать его тщательней.
- У них были машины, которые сражались за них, и иногда эти машины
продолжают сражаться. Эта река - естественный доступ для врагов. Поэтому она
должна быть хорошо защищена.
При свете солнца зеленая дельта выглядела абсолютно мирно. На берегу
рыбачило семейство уткособак, своими широкими клювами животные откапывали в
песке водяных червей. Птицы-бабочки танцевали вверху, в восходящих течениях.
Но Дальгард готов был согласиться со своим спутником: опасайся самых легких
путей. Они глубоко погрузили лопасти весел в воду и поплыли поперек реки, к
утесам на северном берегу.
Два дня пути вдоль берега привели их в большой залив. Дальгард ахнул,
когда перед ними открылся вид на порт.
В скале были вырублены карнизы, серией гигантских ступеней они тянулись от
моря в глубь суши. На каждом карнизе находились здания, и тут древняя война
оставила свои следы. Сама скала кипела, в ней застыли пузыри; в полудюжине
мест вниз по карнизам стекали затвердевшие теперь реки лавы, снося все