"Эндрю Нортон. Чумная планета" - читать интересную книгу автора

-- Кости! -- воскликнул он.
Тот резко повернулся, вскинул бластер и зажег фонарик. Луч высветил
странную личность. Это был маленький, похожий на птицу человечек с
куполообразным черепом и крючковатым носом. У него было пугающее худое лицо,
узкие запавшие ноздри, безгубый рот, а большие стереоскопические очки делали
его лицо похожим на лицо мертвеца. Человечек стоял смирно, не делая попыток
к бегству.
-- Кто ты? -- спросят Кости.
Молчание.
-- Ты Предтеча? -- задал вопрос Дэйн.
И снова молчание. Человечек поднял тощую руку и махнул ею, словно давая
понять, чтобы его оставили в покое.
-- Ну и черт с ним! Пусть стоит, -- проворчал Карл.
Он повернулся к нему спиной и направился к пульту. Дэйн, постояв еще
некоторое время, присоединился к Кости. В течение часа они возились у
пульта, время от времени переговариваясь, и все это время человечек не
проронил ни слова, даже не пошевелился. Однако в этом бесстрастии космонавты
постоянно ощущали на себе пытливый взгляд и огромное любопытство.
Крючковатый нос, очки, закрывающие глаза, вся его странная физиономия
производили отталкивающее впечатление. Странно было видеть его холодное,
безжизненное лицо, напоминающее посмертную маску.
-- Чертов урод, долго он будет так стоять? -- снова проворчал Кости. --
Это действует мне на нервы.
Черные очки резко повернулись в их сторону, но лицо осталось
бесстрастным.
-- Он, кажется, понимает, о чем мы говорим, -- сказал Дэйн.
-- Так и должно быть, -- ответил Кости. -- Как ты думаешь, зачем ему
очки?
-- Что-то вроде стереооптики, -- пожал плечами Дэйн.
-- Никогда тебе не быть инженером. Я раскусил этого типа еще когда
увидел его с этими "очками". Это портативный лингвист.
-- У вас очень умный друг, -- проскрипел человечек, поворачиваясь к
изумленному Торсону. -- Мы это поняли, когда он разгадал ловушку с
рубильником. Логика мышления у него действительно не машинная. Все эти
ловушки рассчитаны на Голубых Призраков. Они никогда не отличались умом. Но
никто не мог предположить, что на планете окажетесь вы, земляне, и тем
более, проникните к Великому Разрушителю. Мы недооценивали вас, иначе вам бы
не удалось пройти лабиринт. Когда же это случилось, была поднята охрана, но
охранники были слишком обессилены после стольких лет анабиоза, и вы
уничтожили их. Тогда разбудили меня, служителя первого ранга.
-- И что же дальше? -- спросил Кости.
-- А дальше вас уничтожат.
-- Так говоришь ты, но мы думаем иначе.
Кости в упор взглянул на человечка, ожидая взрыва негодования, но
выражение его лица осталось прежним. Как ему хотелось, чтобы этот человечек
хоть бы чем-нибудь проявил свои чувства, но тот остался неподвижным.
-- Да, это говорю я. Единственная причина, почему вы живы, -- это то,
что мне нужно изучить ваш язык для того, чтобы в дальнейшем бороться с вами.
Там, наверху, остался ваш корабль и остальные. Как только начнет работать
Великий Разрушитель, от вас ничего не останется.