"Андре Нортон. Зов Лиры" - читать интересную книгу автора

4


Налетел порыв ветра - предвестник холодной зимы. Крин поплотнее
запахнул нескладную кожаную курточку. Она оказалась на пару размеров больше,
чем нужно, так что юноша приспособил к поясу пару веревочных подтяжек с
перехлестом на спине. От этой хламиды здорово несло лоршогами - видимо,
прежний хозяин долго работал в их загоне. Крин нашел ее висящей на крюку в
пустом стойле, где она успела на славу пропитаться крепкими запахами скота.
Пустое стойло... На сколько он опоздал? На час? На день? Стража и жрецы
подчистую вымели небольшое поместье. Оно было самым маленьким и удаленным от
основных владений Дома, и юноша надеялся, что враги доберутся туда в
последнюю очередь. Рассчитывал, что раздобудет здесь провизию и верховое
животное, приученное к горным тропам и перевалам.
Крин, морщась, жевал подгнившее яблоко, которое сорвал в заброшенном
саду. Гадость, но хоть какое-то облегчение для голодного желудка. Вчера он
доел все, что Смарл приготовил ему в дорогу.
Юноша брел по пустынным взгорьям Высоких Небес, ни на минуту не забывая
об осторожности. Итак, теперь он преступник. Плевать, сейчас главное -
выжить любой ценой.
Ни один крестьянин, ни один помещик не поможет ему и не даст укрытия.
То, что провинция Высоких Небес опустела, означало, что слух о падении Дома
Кунионов разлетелся во все края его бывших владений. Впереди оставались лишь
Высоты, где царили смерть и разорение. А все началось с тех самых пор, как
Высший король Тристан пал в битве под Рогатинами и оставил на троне
слабовольного сына. Новый правитель подчинялся всем требованиям Храма -
добровольный раб, хотя и без рабского ошейника.
Страну наводнили бывшие оруженосцы, вассалы сокрушенных Валкаром
лордов, землевладельцы, которые были вынуждены смотреть, как пылают их хлеба
и дома, и обычные преступники разного пошиба.
Крин обшарил все поместье, но так и не нашел ни щенка, ни цыпленка -
пусто. Конечно, мерзавцы все уволокли, ничего не оставили. И едва ли где-то
поблизости прячется стража. А может, Валкар не предполагал, что Крин
заберется так далеко? Все знали о его предпочтениях и часто отпускали смешки
о глупцах, которые бродят в холмах, вместо того чтобы посетить оружейную или
повеселиться в пиршественных залах.
Ловушка - или нет? Крин вытащил из поясного кошеля медный таргин,
подбросил в воздух и поймал. На него уставилась физиономия Высшего короля
Банко. Что ж, почему бы не испытать удачу еще раз? Отправляться в дальнюю
дорогу с тем минимумом запасов, что был у него с собой, равнозначно гибели.
Уж лучше приставить шило к груди и сразу покончить с собой.
Но юноша выждал, пока солнце закатится за горы, а затем прокрался к
дому, перебегая из одного затененного места к другому. Тишина, царящая в
поместье, оглушала.
Всего одна декада прошла с той поры, как он оставил этот дом полным
жизни и веселья. Двери всегда стояли распахнутыми, гостеприимно встречая
любого путника. Конечно, отсюда всех уже увели - бывших слуг бывшего
господина, а ныне - рабов. Недавно собранный урожай перевезли в закрома