"Джон Норман. Тарсмен Гора" - читать интересную книгу автора

в центре которого лежала коробка. Наконец я решил, что, подбросив странный
предмет, он дал мне найти его и пошел домой или к своему лагерю. Во всяком
случае, он не находился в пределах слышимости, иначе бы откликнулся. В
противном случае это было не красиво с его стороны.
Я вернулся к коробке и поднял ее. Она стала остывать. Я вернулся
вместе с ней в лагерь и разжег костер. Несмотря на теплую одежду, я
дрожал, сердце бешено колотилось. Я был напуган.
Поэтому, отложив коробку, я занялся приготовлением пищи, которое
отвлекло меня от происшествия и успокоило. Только когда мясо было готово,
я вернулся к необычному предмету.
Повертев его в руках при свете костра, я прикинул, что длиной он
около 20 дюймов и 4 дюйма толщиной, весит примерно 4 унции. Свечение почти
исчезло, но еще можно было видеть, что коробка голубого цвета. Она уже
почти остыла. Сколько же она поджидала меня в лесу? Когда ее положили
здесь?
Пока я размышлял над этим, свечение совсем пропало. В таком состоянии
я бы ее не обнаружил. Коробка зажглась и потухла словно по желанию ее
отправителя. Послание получено, сказал я себе, понимая, что шутка не
слишком удачна.
Я пригляделся к буквам. Они были очень старые, но я слишком мало
разбирался в этом, чтобы с уверенностью назвать дату. Что-то в них
напоминало мне колониальный договор на одной из фотографий в моем
учебнике. Наверное, семнадцатый век? Буквы казались врезанными в крышку,
составляли с ней одно целое. Замка или защелки в ней не было. Я поцарапал
ее ножом, но и это не помогло.
Чувствуя себя дураком я достал консервный нож и пытался продырявить
крышку. Несмотря на легкость коробки, она сопротивлялась ножу с твердостью
стальной болванки. Я взялся за нож обеими руками и налег изо всех сил.
Лезвие ножа согнулось под прямым углом, на коробке же не осталось и
царапины. Я осмотрел коробку более внимательно, ища способ открыть ее. На
задней стороне был кружок, в котором находился отпечаток большого пальца.
Я протер поверхность рукавом, но отпечаток не исчез. Отпечатки же моих
пальцев исчезли немедленно. Этот отпечаток, как и буквы, казался частью
металла.
Наконец я нажал пальцем на кружок, в котором находился отпечаток
большого пальца, однако ничего не случилось. Устав от всего этого, я
отложил коробку и вернулся к ужину. Поев, я разделся и залез в спальный
мешок.
Лежа около угасающего костра, я глядел в исчерченное ветвями деревьев
небо и на вздымающиеся горы. Долго я лежал так, чувствуя себя одиноким, но
не совсем - как человек, затерянный в пустыне, чувствует себя единственным
живым человеком на планете, и ближайшее к нему существо - его судьба и
надежда - находятся вне нашего маленького мира, где-то в межзвездных
просторах.
Эта мысль внезапно поразила меня, и я почему-то испугался, не знал,
что делать. Коробка была совсем не жуткой. Где-то глубоко внутри я уже
давно это чувствовал, с самого начала. Как бы во сне я вылез из своего
мешка, собрал топливо, подбросил его в костер и взял коробку. Сидя в
мешке, я подождал, пока разгорится огонь, а потом тщательно совместил свой
большой палец с отпечатком на коробке. Она отозвалась на мое