"Андре Нортон, Дороти Мэдли "Кошки из космоса"" - читать интересную книгу автора

- Ты не врешь? Ну, ладно... Сам-то ты откуда взялся?

Джим указал на забор:
- Там одна доска оторвалась. Вот я и пролез.
- О, так ты с виллы! Тогда тебе вообще нечего искать на МОЕМ участке. -
Она опять перешла в наступление.
- Да ничего я не ищу! - Джим начал терять терпение. - Мне ничего не надо.
А ты вообще что ищешь?
- Вещи. Все, за что можно получить деньги. Бабуля... - На миг она
приоткрылась, и Джим не столько понял, сколько почувствовал, что под ее
воинственностью прячется страх.
- Хворает моя бабуля. А мы с ней только вдвоем. У нас никого больше нет.
Вот и приходится выкручиваться, чтобы купить что-нибудь бабуле.
- Хочешь, я тебе помогу? - вырвалось у Джима. - Если ты объяснишь мне, что
искать, я ведь смогу помочь? - Едва проговорив это, он ощутил, как в мозгу
у него что-то словно щелкнуло:
Тиро ХОТЕЛ, чтобы он помог девочке. Но откуда он может знать, чего хочет
КОТ? Чушь какая-то!
После долгого колебания девочка ворчливо буркнула:
- Ладно. Я собираю всякий утиль. Там, - она указала за погреб, - могли
что-нибудь такое бросить. Надо бы поглядеть...
Джим подошел к краю дыры и попытался заглянуть вниз. Оттуда тянуло
затхлостью. Сохранившиеся остатки лестницы не внушали доверия. Девочка
прошла вперед и на ходу, через плечо, сообщила:
- Меня зовут Элли. Элли-Мэй Браун. Я живу в Петушином проулке.
- Где это? - Он наблюдал, как она без колебаний начала спускаться, легко
прыгая со ступеньки на ступеньку, а ведь любая из них могла проломиться
под ней.
- Там. - Элли махнула рукой, но Джим не разобрал, куда она показала. Да
это и не имело сейчас значения. Он тоже стал спускаться, только медленнее
и осмотрительнее.
Тем временем в развалинах что-то мелькнуло. Тиро холодно и неодобрительно
поглядел в ту сторону. Тень мгновенно замерла. Теперь разглядеть в ней
кошку могли только очень зоркие глаза - кошачьи глаза. Тиро послал ей
мысленный выговор:
- Дура! Не время и не место обнаруживать себя. Я завязал с мальчиком
контакт. Он не должен видеть нас вместе. Хоть они не так сообразительны,
как мы, недооценивать их все же не стоит.
- Выглядят они безобидно, - последовал мысленный ответ.
Вылизывая шерсть на своей грудке, Тиро напомнил:
- Ты ведь видела исторические ролики! Безобидно!.. Они самые жестокие и
самые нелогичные из всех созданий, с какими МЫ когда-либо сталкивались.
Он немного опасался ответного упрека в проявленной к мальчику нежности.
Разведчики должны были ограничиваться деловыми контактами с людьми, не
примешивая к этому эмоций. У Мер хватило все же такта не напоминать ему об
этом. В конце концов из них двоих Тиро был старшим. Мер впервые
участвовала в экспедиции.
Тиро критически оглядел свою напарницу. На одну четверть, обязательную для
участия в таких операциях, сам он был, конечно, земного происхождения. Но
выглядел он как чистокровный Ка'ат. А вот Мер, стройная, длинноногая, с