"Андрэ Нортон, Мерседес Лэки. Эльфийское отродье (Эльфийская дилогия #2) " - читать интересную книгу автора

титул переходят по наследству только к старшему сыну, оставшемуся в живых,
за исключением тех случаев, когда сыновей в живых не осталось. И,
поскольку предполагалось, - ибо трупов было два, - что Валин, наследник
Дирана, обратился в дым вместе со своим отцом, а брат-близнец Валина
остался жив и здоров, то потому ему и полагалось унаследовать дом своего
отца.
Таким образом молодой Ардейн оказался двойным наследником, а потому
сделался вдвое более желанной кандидатурой для брачного союза. Неважно,
что лорд Эдрес был еще вполне крепок и не позволял надеяться на то, что
Ардейн унаследует его имение в течение ближайших нескольких веков - ведь
теперь Ардейну по праву принадлежало все имущество лорда Дирана. Благодаря
этому он сделался равен своему деду по статусу и положению. Лорд Тилар
поддержал требования Ардейна, и это не прошло незамеченным. Очевидно, без
награды он не останется - хотя вряд ли наградой будет женитьба Ардейна на
Шейрене. Для этого лорд Ардейн был чересчур знатен, а лорд Тилар все же
оставался выскочкой, хотя, надо сказать, выскочкой весьма уважаемым.
- А теперь, госпожа, пожалуйста, опустите руку.
"И, несомненно, все непомолвленные эльфииские девы соответствующего
ранга получили приглашение прийти и показаться лорду Ардейну - или,
точнее, его деду".
Шейрена ни минуты не сомневалась насчет того, кто будет выбирать
невесту для Ардейна. Самостоятельно выбирают себе супругу лишь те, у кого
нет ни родителей, ни опекунов. Если молодому лорду повезет, его дед,
возможно, спросит его мнение - но скорее всего юноша настолько привык
повиноваться лорду Эдресу, что покорно женится даже на ослице, если так
прикажет его дед.
"Да и я покорно выйду замуж за осла, если так прикажет мой отец, что
бы я об этом ни думала. Ведь мои чувства не имеют никакого значения..." -
уныло размышляла Шейрена, пока служанки старались потуже затянуть корсаж.
Это делалось для того, чтобы заставить тощие прелести Шейрены выглядеть
чуточку попышнее, но результат получился скорее обратный.
В приглашении ничего не говорилось насчет других девиц, которые будут
присутствовать на празднике, но в этом и не было нужды. В будуарах по всей
стране судачили о том, что лорду Ардейну нужна невеста и выгодный брак -
или, скорее, наоборот: выгодный брак и невеста. Так что на балу будут
десятки незамужних и непомолвленных эльфиек - от девочек, которые еще
играют в куклы, до почтенных вдов, обладающих собственным имением и
влиянием. Однако лорд Ардейн только один, а потому на балу наверняка будет
много других неженатых эльфийских лордов, а также их отцов и
представителей, подыскивающих подходящих невест. Нечасто бывают такие
крупные сборища, на которых все могут забыть о взаимной вражде и хотя бы
на один вечер сделать вид, что хорошо относятся друг к другу. Быть может,
на этом празднике будут заключены новые союзы, улажены старые конфликты...
- Шлейф, госпожа! Пожалуйста, приподнимите ногу...
"И вспыхнут новые". Служанки попросили ее развернуться на месте.
Шелковые складки юбки взметнулись и с легким шелестом улеглись волнами.
Затем подали верхнее платье - и Шейрена снова застыла, точно огромная
кукла, пока ее облачали. Более тяжелый шелк верхнего платья стекал по
телу, и его вес добавился к незримой ноше тоски, давившей на плечи Шейрены.
"Меня выведут напоказ, точно одну из отцовских породистых кобыл,