"Андрэ Нортон, Мерседес Лэки. Проклятие эльфов (Эльфийская дилогия #1) " - читать интересную книгу автора

Она гордилась Дираном. Только за последние несколько месяцев Диран
подточил влияние лорда Вишала, распространяя слухи - достаточно
правдоподобные, чтобы в них можно было поверить, - будто Вишал подумывает
развестись со своей нынешней леди и вступить в новый брак. Он дешево добыл
сведения о пороках леди Рианы. А еще он ухитрился втайне прибрать к рукам
всю торговлю железной рудой и, таким образом, теперь единолично
контролировал важнейшую часть производства стали. Теперь даже конкуренты
будут вынуждены прийти к нему на поклон - или им придется потратить
огромные деньги на поиск и разработку новых месторождений.
Но наибольшим триумфом лорда Дирана стала его недавняя женитьба. Его
брак был поразительно удачен: на свет появились двойняшки - что было
вообще неслыханным делом.
Теперь к лорду явился с докладом управляющий сельскохозяйственными
владениями Дирана. Поскольку Бранден был до уныния честен, а повествование
о погоде и видах на урожай - до невозможности скучным, Серина позволила
себе немного отвлечься.
Леди Лиссия... По губам Серины скользнула легкая усмешка. Леди
Лиссия, жена Дирана - теперь уже бывшая жена, - никогда не представляла
для Серины ни малейшей угрозы.
У В'шейла Эдреса лорда Фотрена была дочь по имени Лиссия. Она была не
замужем, несмотря на видное положение, занимаемое ее отцом в Совете, и
претендовала на все богатство лорда Эдреса - он заработал целое состояние
на продаже наилучших гладиаторов. В детстве Лиссия упала с лошади, и в
результате этого падения стала слабоумной. Ума у нее теперь хватало лишь
на то, чтобы самостоятельно есть, одеваться и играть в простенькие игры,
физически она развивалась совершенно нормально, но даже когда ей
сравнялось двадцать, умственное развитие Лиссии остановилось на пяти годах
- именно в этом возрасте произошло злополучное падение.
"Не самый увлекательный собеседник - если вообще кто-то захочет
слушать ее лепет о куклах".
Из-за этого изъяна и еще из-за того, что многие недостаточно
осведомленные лорды считали его врожденным, а не возникшим в результате
несчастного случая, Лиссию никогда не рассматривали в качестве подходящей
брачной партии. Но она была у своего отца единственным ребенком; несмотря
на многочисленные попытки, лорд Эдрес так и не сумел обзавестись другим
наследником. А эльфы жили долго, но не вечно - во всяком случае, так
думали люди. И отец Лиссии, уже приближающийся к тому, что для эльфов было
старостью, начал постепенно, но неотвратимо впадать в отчаяние.
И тут в эту историю вмешался Диран. Он пренебрегал женщинами своей
расы и предпочитал искать любовных приключений в пылких и искушенных
объятиях своих наложниц. Но он тоже нуждался в наследнике; кроме того, в
союзе с лордом Эдресом он мог бы устраивать множество поединков и
совершенно беспристрастно снабжать бойцами и оружием тех лордов, кто не
располагает собственными школами и кузнями.
Диран был вполне подходящей партией. Лорд Эдрес уже готов был с горя
найти для дочери какого-нибудь надсмотрщика. Правда, в таком случае он
рисковал получить внука со слабыми магическими способностями. Диран должен
был показаться старому лорду настоящим подарком судьбы. Был подписан
контракт: брак считался действительным до появления двух жизнеспособных
детей. Один из них должен был стать наследником Дирана, второй -