"Андрэ Нортон, Розмари Эдхилл. Леопард в изгнании ("Карл Великий" #2) " - читать интересную книгу автора

и вся обстановка комнаты. На одном из столов красовался перегонный куб в
окружении прочих диковинных приборов для дистилляции жидкостей, а еще всякие
коробочки и бутылочки, каждая из которых была собственноручно помечена де
Садом.
Едва ощутимый на кухне горьковатый запах здесь висел почти осязаемой
пеленой - мерзкий, сродни запаху разложения, но только еще более резкий и
словно обжигающий. Из дальней комнаты донесся хриплый стон - ветер?
животное? человек? Де Сад, не обратив на странный звук никакого внимания,
подошел к камину, подбросил совком углей и начал быстро, нетерпеливо
раздеваться.

Из сундука у стены колдун достал накидку из грубого домотканого
полотна, расшитую тонким шелком. По краю шел орнамент в виде языков пламени
и каббалистических знаков, а сзади на фоне треугольника из черного шелка
была вышита серебром козлиная голова с рубинами вместо глаз. Казалось,
драгоценные камни светились сами собой. Де Сад набросил накидку на плечи и
так, полуодетый, рылся в сундуке, пока не нашарил то, что искал, - плеть с
рукоятью из человеческой берцовой кости, обтянутой черной кожей. В кончики
длинных кожаных хвостов были вставлены свинцовые шарики, наносившие жертве
страшные раны.
Герцог отнес плеть на стол и отложил в сторону, чтобы приготовить
странный напиток. Он насыпал в серебряный кубок шоколаду, добавил туда
порошок из высушенных жуков и несколько капель гашиша. Затем долил до
половины красного вина, настоянного на полыни, и маленьким золотым венчиком
взбил смесь в пену. После этого, взяв кубок и плеть, прошел в соседнюю
комнату.
В центральной комнате, от пола до потолка обтянутой черным бархатом,
единственным источником света была лампада из красного стекла на северной
стене, под перевернутым распятием. Поставив на алтарь кубок и положив рядом
с ним плеть, герцог взял свечу, зажег ее от лампады и медленно двинулся по
кругу, зажигая курильницы и свечи, обрамлявшие несколько алтарей поменьше
вдоль стен комнаты.
Здесь была Черная Дева, коронованная звездами... лицо ее искажала
сладострастная усмешка, а руками она поддерживала обнаженные груди. Рядом с
ней стояла странная фигура - полукозел-получеловек. Между его рогов пылал
факел, а из чресл поднимался чудовищный фаллос в виде двух переплетенных
змей. За ним виднелось изображение Люцифержа Рофокало, Владыки Здешнего
Мира, триумфально взмывающего из огня на черных крылах.
Теперь в хорошо освещенной комнате фигура на перевернутом распятии была
ясно видна. Тело распятого покрывали глубокие алые рубцы, а терновый венец
охватывал голову... осла с разинутой в реве пастью.
От курильниц стал завитками подниматься к потолку дымок, наполняя
комнату ароматом мяты, белены, паслена и дурмана. Герцог окинул взглядом
помещение и довольно усмехнулся. Если бы о существовании этой комнаты стало
известно, ему грозила бы смерть, ибо существовали вещи, которых не потерпело
бы даже Корсиканское Чудовище, ныне правящее Францией. Но в скором времени,
даже если грешки де Сада и станут известны миру, это уже не будет иметь
никакого значения, поскольку труды последних двух лет, в течение которых он
тщательно исполнял обряды и приносил жертвы, завершатся сегодня ночью
последним, финальным жертвоприношением.