"Эндрю Нортон, Розмари Эдхил. Тень Альбиона ("Карл Великий" #1) " - читать интересную книгу автора

она пылала, она стала духом огня... "Дух огня, вот выбор мой..." Комната
заполнилась другими существами. Они окружили Сару со всех сторон. Они пели,
и их голоса сливались с музыкой пламени...
- Что вы видите? - настойчиво повторила дама Алекто.
Огонь плясал перед глазами леди Роксбари, и в сознании, измученном
горячкой, пламя превратилось в портал, в окно, в занавес над сценой, на
которой отплясывали огненные призраки...
...Кренясь и пошатываясь, двуколка медленно продвигалась по улицам
Парижа. Вокруг повозки бурлила, свистела и насмешничала толпа - зеваки
собрались поглазеть, как маркиза де Рошберре наконец-то склонит свою гордую
голову. Сара взирала на них с ледяным пренебрежением, словно была разодета в
шелк и драгоценности, а не в эту мерзкую ситцевую сорочку, словно ее голову
венчала элегантная прическа, украшенная перьями и кружевами, и волосы ее не
были безжалостно срезаны почти под корень...
- Ей мы ничем не сможем помочь. Она горда - даже более горда, чем вы.
Смотрите дальше, - приказала дама Алекто.
Танцующая Белая Птица, воительница племени кри, смотрела на селение
бледнолицых, откуда отец выкрал ее, когда она была еще младенцем. Справа и
слева от нее, затаившись, лежали ее братья-воины. Они ждали сигнала к началу
боя...
- Вот дух, который нам нужен. Но мы не сможем дотянуться до нее - и,
боюсь, даже если бы смогли, она бы нам не помогла. Дальше.
...Палуба корабля. Деревянные поручни пропитались солью и скользят под
ладонью. Она - Сара Канингхэм из Мэриленда, и через несколько мгновений
корабль, на котором она плывет, пришвартуется к пристани Бристоля. И во всем
этом городе нет ни единого человека, к которому она могла бы обратиться, у
которого могла бы попросить помощи...
- Вот эта! - решительно вымолвила дама Алекто, и огненные картины
развеялись. Леди Роксбари подслеповато заморгала. Ее переполняла память о
полусотне других Сар, что обитали в вероятностных мирах и на краткий срок
заполонили ее сознание.
- Что вы со мной сделали?! - возмутилась она наконец. - Вы меня
заколдовали! Картинки в огне! У меня нет времени на избитые фокусы!
Жизнь ее двойника тенью легла на сознание маркизы: невообразимое
детство в независимой Америке, которая не являлась протекторатом английской
короны, личность, столь похожая на нее саму и столь отличная по
темпераменту...
- Это такой же избитый фокус, как и клятва, которую вы дали среди
Священных Камней, - невозмутимо произнесла дама Алекто. - Вы должны вызвать
эту Сару сюда, леди Роксбари. Ее ждет впереди не удача, а смерть - если мы
не вмешаемся, - и потому мы можем забрать ее, не нарушая Великого закона.
Вы, дитя, примете ее смерть, а она...
- Получит мою жизнь?! Она? Эта пуританская церковная мышь?! - Леди
Роксбари была оскорблена до глубины души. Но этот возглас дорого ей
обошелся: маркиза принялась хватать воздух ртом и зашлась в новом приступе
кашля, так и не сумев совладать с ним. Ей казалось, что жизнь утекает из нее
с каждым спазмом, сотрясающим тело, - а вместе с жизнью уходит и все то, что
она могла и должна была сделать. То, что непременно нужно было сделать...
- Эта девчонка?! Да она никогда не справится с тем, что могла бы
сделать я! - почти беззвучно выдохнула леди Роксбари.