"Ларри Нивен. Как умирают герои (Авт.сб. "Мир птаввов")" - читать интересную книгу автора

продолжал говорить, насколько мог убедительней. - Видишь ли, Элф, у нашего
города две цели. Первая - узнать, сможем ли мы выжить в среде, настолько
враждебной нам, как эта. Вторая - контакт с марсианами. Теперь, когда нас
в городе пятнадцать...
- Двенадцать. Когда я вернусь, будет тринадцать.
- Четырнадцать, если вернемся мы оба. О'кей, пусть будет по-твоему.
Каждый из нас, так или иначе, необходим для функционирования города. Но я
нужен для решения обеих задач. Я ведь эколог, Элф. И мне не только нужно
следить, чтобы город не умер от какого-нибудь дисбаланса, я еще должен
сидеть и прикидывать, как же марсиане живут, чем они питаются, и как
вообще жизненные формы на Марсе зависят друг от друга. Понимаешь?
- Понимаю. А Лью, он был нужен?
- Мы сможем управиться без него. Он был просто радистом. По меньшей
мере еще пара наших ребят имеют достаточную подготовку, чтобы взять на
себя всю систему связи.
- Ты просто меня осчастливил. Значит, и тебя можно заменить, да?
Картер начал думать лихорадочно. Да, Гондо смог бы с небольшой помощью
справиться с системой жизнеобеспечения города. Но вот...
- Есть еще марсианская экология. Ведь нет...
- Ведь нет никакой марсианской экологии, Джек. Разве кто-нибудь
сталкивался с какой-нибудь жизнью или остатками жизни на Марсе, если не
считать человекоподобной мумии? Какой же ты эколог, если не можешь делать
элементарных выводов. Тебе здесь просто нечего исследовать. А раз так, то
зачем тебе жить?
Картер не умолкал. Солнце утонуло в море песка, ночь сомкнула свои
челюсти, а он все убеждал и убеждал, хотя знал теперь, что все бесполезно.
Разум Элфа был закрыт.


К закату пузырь был снова натянут и надут, пыточный вой искусственного
воздуха, рвущегося из системы жизнеобеспечения, сменился тонким усталым
вздохом. Старший лейтенант Шют отстегнул заплечные карабинчики и осторожно
начал снимать с головы шлем. Впрочем, он готов был тут же рывком натянуть
его назад, если воздух окажется слишком разреженным. Но этого не
произошло. Он поставил шлем рядом с собой и, подняв оба больших пальца
вверх, подал сигнал людям, смотревшим на него.
Ритуал. Дюжина людей, стоявших вокруг Шюта, была твердо уверена в том,
что воздух внутри воздушного пузыря был безопасен. Когда люди работают в
космосе, ритуалы появляются на каждом шагу. Но самым первым и самым
главным ритуалом был тот, когда главный человек в поселении первым
расстегивал изолирующий костюм и последним застегивал на себе шлем.
Костюмы были сняты. Люди двинулись на рабочие места. Кто-то пошел на
кухню, чтобы убрать раскардаш, вызванный мгновенным переходом к вакууму.
Теперь Хэрли сможет приготовить обед.
Шют тронул за плечо Ли Казинса.
- Ли, тебя можно на минутку?
- Конечно, мэр. - Шют был "мэром" для всех жителей шарограда.
- Мне понадобится твоя помощь как писателя, - сказал Шют. - Я собираюсь
послать на Землю, как только они выйдут на связь с нами, весьма острый
доклад. И я бы хотел, чтобы ты помог мне написать его поубедительней.